餐桌上那碟香噴噴的童子雞，英文該怎麼譯？有中國餐館在菜單上寫著「chicken without sexual life」（還沒有性生活的雞），叫老外看傻了眼，胃口全無。
不只是童子雞，一種類似豆面糕的北京小吃「驢打滾」被譯成「rolling donkey」（翻滾的驢子）、「麻婆豆腐」叫作「beancurd made by a pockmarked woman」（麻子臉婦女做的豆腐）等等，這些中國館子菜單上的直譯式無厘頭翻譯，老外實在不敢苟同。兩眼直瞪菜單，想了老半天，還不知那些食物到底為何 物，文化上的震盪不能算小。
據中新社報導，一位 澳洲青年說，他看過最莫名其妙的菜單翻譯是：tiger dish（老虎做的菜）。他當時嚇了一跳，心想：「老虎不是受保護的動物嗎？他們怎麼敢吃老虎肉呢？」後來他才知道，那道菜和老虎完全沒有關係，只是用番茄、燈籠椒和洋蔥等食材做成的冷盤，因為味道做得比較辣，所以才叫成「老虎做的菜」。
中西文化有別，中國人講究菜色，因此給菜餚起的名字也講究美感、韻律及色彩。西方人則比較直接，他們所起的菜名大多都能直接點出菜品所用的材料以及烹煮的方法。
據《北京晨報》報導，一名在美國紐約生活的受訪者嚴潔就說，在紐約的唐人街中餐館，菜單翻譯得都很直白。比如，魚香肉絲就是「肉絲在大蒜醬汁裡」 (shredded pork in garlic sauce)，咕嚕肉就是「酸甜雞酸甜豬肉」(sweet and sour chicken/pork)。以此類推，只要是「XX in garlic sauce」，當地人就知道，「噢，是魚香XX。
但是，若以同樣的邏輯去思索中國菜名，那就不一定能猜中名字背後的那道菜餚了，就像「老虎做的菜」那樣，跟老虎完全不相干。
如何才能準確翻譯菜名？對於那些有典故的菜名，有網友提出了用漢語拼音配圖片的做法，比如「狗不理包子」直接翻譯成「Goubuli Baozi」,「東坡肉」譯成「Dongpo Pork」等，然後在旁邊配插圖，讓點菜者大概有個直覺的認識。
不過，翻譯師周金英卻堅持認為，「菜單翻譯不能只滿足簡單明瞭，而應該同時釋放美感。」
除了統一數千種中國菜、酒的英文譯名，「北京市民講外語」委員會也將規範公共場所的英文標識，比如：博物館是Museum，陳列館是Exhibition Hall等等。
據考克斯新聞社(Cox News Service）報導，北京一購物商場最近把提醒民眾注意道路濕滑的牌子譯成「The Slippery Are Very Craft」（滑得很狡猾）、上海的公廁則把殘疾人士專用廁所譯成「Deformed Man Toilet」 （變形人廁所），這些「中國式英文」的標識都讓老外看了摸不著頭腦。
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