美發現號做返回地球前最後檢查

美國太空梭發現號的機組人員星期三對太空梭上的隔熱層進行了最後一次檢查，這是在太空梭星期五返回地面前檢查工作的最後一個步驟。

宇航員使用太空梭機械手臂上的攝像機檢查機身否因宇宙空間微小流星的碰撞而受到損壞。這種檢查是美國航空航天局在2003年哥倫布號太空梭遇難事件後規定的例行檢查的一部分。哥倫布號太空梭重回大氣層時，損壞的機翼讓氣體進入太空倉，造成太空梭解體，7名宇航員全部喪生。

發現號太空梭預定星期五返回佛羅里達州東南部的肯尼迪航天中心。美國航空航天局說，惡劣天氣可能會迫使航天官員推遲降落，或把降落地點改到其他地點。