南極發現「尼斯湖怪」化石 部分骸骨遺失(圖)

2006-12-18 00:40

據《發現新聞》(Discovery News)報導，考古學家們在南極發現幼年蛇頸龍化石。這是一種古老的水生動物，與傳說中的尼斯湖怪非常相似。

 

據考古學家們稱，數千萬年前這種動物因不明原因死於目前的南極洲附近海域。據從事此項研究的考古學家米舍爾-賓斯多弗表示，本次發現的這個化石保存非常完好，幾乎完整地保留下了這條蛇頸龍所有的骨骼，只有鰭、尾端和顱骨遺失。科學家們還解釋稱，蛇頸龍的顱骨非常脆弱，它與身體的連接很不牢固，就和人類的一樣。

研究人員還稱，蛇頸龍是一種生活在二億一千萬至六千五百萬年前的巨型爬行動物。本次發現的蛇頸龍化石長約1.5米，顯然它是一隻幼年的蛇頸龍。專家們稱一隻成年蛇頸龍身長可達10米。據稱，蛇頸龍可以憑藉菱形鰭像海豚一樣自由活動在海洋中。

據美國國家科學基金會代表稱，考古學家們是在冰天雪地和強風的艱苦環境下復原了這幅蛇頸龍骨骼化石。由於太重，科學家們根本無法將它取出，後來還曾經動用了直升飛機。

研究人員還表示，本次發現的蛇頸龍化石胃部保存完好，如叉狀肋骨，胃內碎石。其中胃內碎石可能有助於保持身體的懸浮能力和促進食物消化。考古學家們還發現這隻蛇頸龍骨骼周圍區域覆蓋著厚厚的火山灰，因此他們猜測這隻蛇頸龍可能死於一次火山噴發。儘管這只是專家們的猜測，但本次在南極地區發現幼年蛇頸龍化石這一事件已經是考古歷史上極其罕見的事了，這一事實至少可以說明，數千萬年前，蛇頸龍曾經在南極地區繁衍生息過。