新興航空公司以慷慨服務制勝

2006-12-07 10:12 作者:Darren Everson 這些年來，出國旅行者對航空公司的小氣深有感觸，在很多飛機上，熱騰騰的飯菜和免費的酒水已不見蹤影。不過，現在他們可以將目光轉向那些不太知名的小型航空公司：迅速成長的海外運營商──特別是那些來自亞洲和中東的運營商──其週到的服務已經遠近聞名。

奢華的中東航空公司阿聯酋合德航空公司(Etihad Airways)和阿聯酋航空(Emirates Airline)正在大張旗鼓地增加航線。阿聯酋航空紐約至漢堡航線為頭等艙和商務艙乘客提供了Ritz-Carlton酒店的五菜正餐，並有專車送往機場。在Etihad（該公司計畫到2010年時將飛行目的地由目前的35個增至70個），每個頭等艙座位上都裝上了按摩儀。雖然最舒服的待遇都給了頭等艙和商務艙，但經濟艙乘客也得到了不少好處。阿聯酋合德航空公司稱，其經濟艙中的個人觸摸屏顯示器是所有航空公司中最大的。以週到服務聞名的新加坡航空 (Singapore Airlines)也表示，即將在所有機艙提供最新引進的娛樂系統，乘客們可以像在家裡一樣重放或者快放電影。

未必一定要去亞洲才能享受到它們的週到服務。阿聯酋航空最新開闢了紐約至漢堡航線。香港的國泰航空(Cathay Pacific Airways)擁有紐約至溫哥華航線。紐西蘭航空(Air New Zealand Ltd.)也正在大力宣傳其洛杉磯至倫敦航線，航班內商務艙的真皮扶手坐椅平放下來就是一張6英尺7.5英吋的平板床。馬來西亞航空(Malaysia Airlines)為所有艙位的乘客提供具有地方特色的加香烤肉，該公司也擁有新澤西州紐瓦克至斯德哥爾摩航線。（新加坡航空、國泰航空和馬來西亞航空均在旅行網Skytrax選出的4家五星級航空公司之列）。

而且，這些航空公司在它們的大本營和亞洲、非洲一些新興旅行目的地以及蘇黎世等更知名目的地之間新增了航班。由於此前美國大多數旅遊者在前往這些地點時已不得不轉機一次，因此新興航空公司希望倚仗這些航線從大型競爭對手那裡搶奪業務。與此同時，一個只提供商務艙服務的新興航空公司Silverjet即將於1月份推出紐瓦克至倫敦航線，號稱將以相對合理的價格（起價1,798美元）提供高端服務。這家英國初創公司提供30分鐘登機服務，飛機上也配有可轉為6英尺3英吋平板床的坐椅。

英國林肯郡醫生卡羅克•西韋爾 (Carrock Sewell)說，自從去年乘坐阿聯酋合德航空的頭等艙從倫敦飛到斯里蘭卡（途徑阿聯酋）後，他就被這家航空公司吸引了。他說這比他經常乘坐的荷蘭皇家航空(KLM Royal Dutch Airlines)和西北航空(Northwest Airlines)好多了。阿聯酋合德航空在阿布扎比的機場休息室給他留下了深刻印象，這裡供應正餐，有洗澡間，並且為你看管行李，就像對待酒店客人一樣。

「只是一些小恩小惠，但卻讓你的旅途變得非常順利，」西韋爾說。

傳統航空公司與這些新興航空公司在服務方面的差別顯而易見。以國泰航空從紐約肯尼迪機場飛往溫哥華的航線為例，商務艙座位有60英吋的傾斜空間，而加拿大航空(Air Canada)在這條航線上的空中客車A319只有39英吋空間。國泰航空在頭等和商務艙設有可以改成床的坐椅，並且在所有艙位提供可續添的食物和飲料。而在加拿大航空的經濟艙，他們對諸如賽百味(Subway)三明治這樣的飯菜要收取5加元，一套枕頭和毯子也要收費2加元。兩家公司的真正區別在於，國泰航空將這段航線視為國際長途航線──從某種意義上說，它也的確是。由於從溫哥華還要進一步飛往香港，國泰採用了大型客機波音747。

總體而言，這些新興航空公司的優質服務並沒有讓你多花任何錢。3月份在兩家航空公司網站上預定一週往返機票時，國泰航空紐約至溫哥華航線的經濟艙票價為539 美元，而加拿大航空為634美元。新加坡航空目前正在推出肯尼迪機場至法蘭克福航線的特價機票，截至12月10日為止，票價458美元。而達美航空 (Delta Air Lines)同樣航線的票價卻基本不變。達美航空向國際航線的經濟艙乘客提供一次免費酒飲料，而新加坡航空則可以免費無限次續添。

國泰航空和新加坡航空上述航線的起點及終點都不在自己的大本營，這種情況並不多見。通常航班在返回其大本營途中若停靠第三國必須經過協商。不過仍有一些此類航線存在：除了法蘭克福航線，新加坡航空還有洛杉磯至東京以及舊金山至首爾的往返航線。

與此同時，各家航空公司及其大本營所在城市也在吸引更多旅客到自己的航空港中轉。針對迪拜購物節，阿聯酋航空從12月到2月提供一攬子酒店服務，起價每晚 66美元，其中還包括早餐和從機場到酒店的接送服務。與此同時，迪拜附近的阿布扎比正在擴建機場──明年將新增一條跑道和8個登機口，它希望自己能成為奢侈旅行者的一個中轉地。

當然，一些經濟艙乘客說，他們一直為這些新興航空公司的承諾所吸引，但最後卻大失所望。得克薩斯州大學公園城的軟體工程師邁克爾•安德森(Michael Anderson)說，他乘坐阿聯酋航空的班機從新加坡飛往斯里蘭卡時選擇了經濟艙，這家航空公司的服務並無任何亮點，安德森說，飛機上每排10座的布局讓人感覺很壓抑。他說，「我身高6英尺2英吋，有點兒胖。我可以忍受3個小時，但長途飛行就受不了了。」

阿聯酋航空美國業務的高級副總裁奈傑爾•佩奇(Nigel Page)承認，公司的航線內有每排8座的空中客車A340s，也有每排10座的波音777。他解釋說，研究顯示，座位的前後間隔更重要。「一些航空公司的飛機雖然是每排9座，但機上供客人放腿的空間往往較小，」他說，「而我們在這個問題上基本上沒有接到投訴。」

當然，這些新興航空公司正試圖留住更多客戶。航空業諮詢公司Boyd Group Inc.的總裁邁克爾•博伊德(Michael Boyd)說，它們在這方面與更高層次的西南航空(Southwest Airlines)很像，雖然二者各有各的經營之道，但都擁有一群忠實的追隨者。(文章僅代表作者個人立場和觀點)