山景城是Google總部所在地
上星期，總部在灣區山景城(Mountain View)的搜索引擎龍頭古狗(Google Inc.) 公司股價首次突破$500一股。這讓古狗公司的市值達到$1,560億。在灣區所有公司中排名第二。已經超過世界晶片第一大公司，總部在南灣聖塔克拉拉的英特爾(Intel Corp)公司，僅次於世界第一大網路設備公司，總部設在苗必達的思科公司(Cisco Corp) 。英特爾公司目前的市值為$1,250億，思科公司為$1,630億。
古狗公司從成立到現在不過才八年時間，成長速度創下世界記錄。同樣是成長驚人的微軟公司，達到市場價值$1560億則用了20年時間。微軟目前的市值為$2,950億。
古狗成長之快，完全是因為網路傳播速度快所賜。古狗公司收入來源為網路搜索結果上附帶的廣告。所有網路用戶，只要使用古狗的搜索引擎，就可能點擊附帶的廣告，成為增加古狗收入的人。
這種網際網路上的盈收模式，和傳統的賣產品收錢，作生意方式完全不一樣。傳統科技廠商，如電腦硬體公司英特爾，需要將設計好的產品，作成一顆顆的晶片，賣給電腦廠商，作成電腦之後，賣給消費者。從英特爾發布產品，到消費者真正拿到手，中間時間差少則幾個月，多則一年。而且產品需要由造價昂貴的晶圓廠生產。軟體廠商比硬體廠商情況稍好，但也需要將產品作成CD，或在網路上，下載購買。
有意思的是，從電腦硬體，軟體公司的發展，到現在網路公司的盛行，也反映出近年來電腦科技的發展所帶來的社會變遷。
英特爾，微軟公司的產品，經過二十多年的發展，讓電腦在社會上普及。網際網路的出現，則將這些普及的電腦聯接起來，讓資訊可以立即暢達世界任何角落。人類文化從此進入大一統的世界村時代。世界上任何一種民族的傳統文化，都很難和這個資訊豐富的地球村文化競爭。世界上各個角落，人類的生活方式，也將會漸漸變的很相似。各民族的傳統文化，可能都會變的像今天美國印第安人文化一樣，在文化節時，出來表演些節目，滿足一下大眾的獵奇心理。現在看來，電腦的出現及普及，冥冥之中，似乎只是在為網路的普及鋪路。而最後，則是達到地球村，這種統一人類文化的結果。
網際網路上資訊紛繁複雜，搜索引擎的作用不言而喻。作為製作出最有效率，功能最強大的搜索引擎的古狗公司，得到的回報不可謂不豐厚。古狗從產品上之後，憑藉更加準確的網路搜索功能，以及全新的營收模式，迅速擊敗雅虎，站上網路搜索引擎龍頭的地位。網路搜索帶來的巨額廣告收入，現在已經讓只是沈迷於電腦軟體製作的微軟公司，漸漸的回過神來了。從過去的歷史來看，微軟公司從來不是一個好的發明者，但卻是一個好的學習者及強大的競爭者。低估微軟，很可能將會在市場上付出代價。
對網路搜索引擎市場，微軟可以說是覬覦已久。微軟的蓋茲等人，早已體認到網路是未來發展的方向。為此，微軟曾對公司進行多次大改組。
要和古狗別一別苗頭，微軟可以說是處心積慮。微軟借跳槽到古狗的華人副總裁李開復一事，控告古狗，就是想給古狗找點麻煩。如果說這只是微軟想對近來搶盡微軟風頭的古狗，出一出心中的惡氣，那麼今年年中上任的微軟總設計師瑞.奧茲(Ray Ozzie) 則是微軟針對古狗的領軍人物。奧茲曾設計出當時對微軟有一定威脅的Lotus Notes，微軟對Lotus Notes 進行學習後推出了現在最流行的電子郵件軟體，展望(Microsoft Outlook)。 微軟董事長蓋茲對奧茲甚為推崇，請到奧茲為微軟操刀，蓋茲也安心從微軟日常工作中退下，全心去作慈善事業。
公司改組人員調整之外，最新推出的網路瀏覽器IE7.0，及在IE7.0內，被設成免選的微軟的即時搜索(Live Search) ，則是微軟進軍網路搜索的利器。微軟曾借視窗搭配免費IE3.0，打敗當時紅極一時的網路瀏覽器 - 網景(Netscape)，現在又用網路瀏覽器IE7.0向用戶強力推薦即時搜索。市場手法可以說是同出一轍。經過一段時間的發展，微軟的即時搜索在功能上已經和古狗相差不多，微軟現在透過IE7.0，希望在用戶習慣上動一動手腳。可以想見，古狗及其它搜索引擎公司將面臨強大競爭壓力。
古狗一方面資助火狐推出新的瀏覽器Firefox 2.0，一方面借收購YouTube，希望開拓視頻廣告的新業務收入。
這場正在加溫的搜索引擎商業戰，對一些億萬富翁數字化的財富可能將有比較大的影響，對一般消費者，網路用戶而言，則只有好處。大家不妨閑來泡杯茶，看一看熱鬧。
作者email: [email protected]
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