日本發現有"腿"海豚 海豚祖先曾生活在陸地(圖)

這對多出來的鰭，大約只有人類手掌的大小。

日本研究人員5日表示，他們在上個月捕獲的一隻海豚身上找到一個重大的發現：這隻寬吻海豚除了本身的一對背鰭外，在尾部附近還有一對多出來的鰭。科學家猜測，這對多出來的鰭很可能是一對後腿的殘留。這個新發現也為海洋哺乳動物原先生活在陸地上的論點提供了新的證據。

捕魚捕出四鰭海豚

據日本「泰吉」海豚博物館的館長介紹，10月28日，捕撈人員在日本西部城市和歌山的海面上捕到這隻活海豚後，它身上的4條鰭很快引起了該博物館的注意。

據報導，這隻寬吻海豚身長約2.7米，研究人員估計它的年齡約為5歲。這對多出來的鰭，比海豚的背鰭要小得多，大約只有人類手掌的大小，長在海豚身體下方的尾部附近。

「史無前例的發現」

對遠古化石的研究表明，海豚和鯨在5000萬年前都曾是四足的陸地動物。科學家相信，海豚和鯨後來從陸地轉向水中生活，它們的後腿逐漸消失了。

研究人員表示，儘管過去他們也曾在海豚和鯨的尾部附近發現一些異常的突出物，但這次是他們首次在海豚身上發現一對多餘的、發育完全而對稱的鰭。

東京鯨類動物研究協會的一位顧問在5日的新聞發布會上表示：「我相信，這對鰭應該是海豚的祖先生活在陸地上時留下來的。這是一個史無前例的發現。」

「泰吉」海豚博物館的館長表示，從這隻寬吻海豚在博物館的水池裡游泳的樣子來看，很難分辨出它在游泳時有沒有用到這對多出來的鰭。