來自美國總統的信，告許我真實的美國

  

我平時並不收集實寄封，但這個實寄封卻有特殊的意義，所以我保存至今。

這個實寄封是一個民間組織寄給美國當時的總統福特(Gerald Ford)的。

給美國總統寫信是美國人民天生的權力。2005年11月美國國家地理學會(National Geographic Society)出版的《致橢圓型辦公室函件選編》(Letters to the Oval Office)，彙集了216年來美國總統收到的民間有代表性的函件，為美國高度重視言論自由的傳統提供了有力的佐證。也證明了美國總統的信訪制度至少從1789年喬治·華盛頓就任第一任總統時就已經開始了。信的內容當然是各種各樣，無奇不有。一份寫給尼克松(Richard Nixon)總統的電報說得很刺耳：「總統先生，…你是出賣國家利益的傻瓜和笨蛋。」這樣的字句收到了書中，說明瞭美國體制的透明度。這樣的信件幾乎每天都會收到。僅(小)布希(George W. Bush)總統一人每週收到的函件最多可達10萬封。白宮(White House)都專門僱人來處理這些信件。我的這枚信封就是我的一個美國同學送給我的。這個同學的家人曾經在白宮負責處理來信，知道我集郵後特地送了一枚。

給美國總統的信件全部都是以「總統先生」起頭。這是華盛頓(George Washington)為後人留下的傳統：他認為，美國總統既非國王，亦非貴族，僅僅是與大家平等的先行者，他拒絕接受「自由的保護人」、「閣下」(Your High Mightiness)之類的尊稱。他宣布除了簡單明瞭的"總統先生"之外，對其他稱呼一概不予理會。

給美國總統寫信的不僅限於美國公民，1940年11月，當時還是個12歲孩子的菲德爾卡斯特羅(Fidel Castro)就給美國總統羅斯福(Franklin D. Roosevelt)寫過信。那時候他希望得到一張10美元的鈔票。19年後，卡斯特羅推翻了巴蒂斯塔獨裁統治，建立革命政府， 同時也拉開了美國一古巴之間敵視的序幕。35年後，卡斯特羅告訴美聯社記者，美國外交官的回信在學校的公告欄中張貼了一個星期，他當時感到特別驕傲，只是信中並沒有夾著一張10美元的鈔票。也許他對此一直懷恨在心，以至最後投蘇反美。

也有不少中國公民給美國總統寫信。清華大學水利系教授黃萬里為阻止三峽大壩開工給美國總統克林頓寫過信。他回憶說：在三峽大壩開工前，(他給中國領導人)寫了三封信。大壩開工後，又寫了三封信 ──一共寫了六封信，附了六篇文章，卻沒有收到一次回信。但是給美國總統寫信，「我十天內便收到克林頓的回信」。

也有的人給美國總統寫信並沒有什麼特別的目的，僅僅是想得到一個簽名而已。上海市民陳自安給200名世界政治名人寫信，然後把收到的回信當作寶貝。他還準備用這些簽名出一冊掛歷。

廣東省陽江合山中心小學五年級學生謝梓心因為給美國總統布希寫信呼籲和平而贏得了二等獎，但是她把信「寄給了廣東省青少年文學大賽的組委會」。她的父親解釋說，他們全家正在想法把這封信投遞給美國總統小布希。希望所有想要給美國總統寫信的中國人都知道，給一個超級大國的總統寫信是多麼的容易，而且有信必回。地址是已經保持了二百多年的老地址：

President
United States of America
White House
Washington, DC20510

當然，多數人收到的回信都是由工作人員寫的「研究後答覆」之類的措辭。還有一個叫作安然的長春市市12歲的小姑娘也給布希寫了一封呼籲和平的信，這件事情中國人知道的很多。安然小姑娘比較幸運，因為布希總統給她回了一封很長的信，儘管信不是由總統本人寫的，但總統說他親自過目了，他還希望能在自己的家裡接待安然。。

寫給美國歷屆總統的千百萬封函件不屬於總統個人財產，而是美國人民的財產。這些函件保存在華盛頓的國家檔案館(National Archives)以及全國各地的總統圖書館內，隨時供公眾參觀瀏覽。可以肯定的是，裝這些信件的信封並不包括在內，否則我也不可能得到這枚珍貴的實寄封。美國人寫信的時候習慣把自己的地址寫在信紙上，我想這是一個值得推廣的好習慣，因為丟掉信封也不會失去聯繫的地址。

除了寫信，美國人民還可以通過其它方式與美國總統溝通，例如：發電報、傳真、發電子郵件等。白宮的網站上清楚地告訴讀者他們的電話號碼、傳真號碼。

從2003年4月，白宮網站開闢了一個論壇，任何公民都可以指定任何一個白宮的官員或助理任何問題。白宮的官員或助理也會輪流出現在論壇中，即時回答公民的問題。問答全部登在網站上。

有機會看到《致橢圓型辦公室函件選編》的朋友們應該認真地讀一讀。看不到它的朋友們也可以通過白宮網站上的「歷屆美國總統收到的人民來信」領略一下美國人民所享受的自由。