目前醫療科技仍無法有效治療的老年失智症，可能從傳統中藥找到新突破，國立中國醫藥研究所今天發表最新研究成果，其中一項原本用於腸胃疾病的中藥材，經過初步動物實驗，發現也能夠抑製造成老年失智病症的類澱粉蛋白毒性。
國立中國醫藥研究所副研究員蕭永基在研究所的「九十五年度成果發表會」上，發表這項「以中草藥治療老年失智症」的研究成果。
研究小組是先將會造成失智病症的類澱粉蛋白毒性和興奮性毒性，打入大白鼠腦部，造成半邊大腦皮質神經元傷害，出現半邊身體癱瘓症狀後，再注射這項中藥材的萃取物，結果發現，能夠有效恢復大白鼠的肢體活動力。
蕭永基指出，老年失智症導因於大腦特定區域的神經元死亡，而導致神經元死亡的主要毒性，就是類澱粉蛋白毒性，研究使用的中藥材成分，則可以抑制類澱粉蛋白毒性造成細肥凋亡的過程，進一步達到保護神經元，讓腦部不至受到全面性傷害的目的，且抑製程度高達五成。
他說，這種暫時還不能公布名稱的中藥材，過去原本是使用在腸胃疾病的治療上，但並不常用，研究小組還是在分析了上千種中草藥成分後，好不容易才找到這項藥材，初步動物研究成果也讓人十分滿意。由於初步得到突破，研究小組計畫，下一步將自國外引進本身就具有失智症病症的「基因轉植鼠」，進行研究，以驗證這項中藥材成分治療老年失智症的效力。
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