都是夾生英文惹的禍

移民來到加拿大，免不了有又盲、又聾、又啞的感覺。然而，既已移民來此,除了惡補英文，別無選擇。老妻與我雖已年邁，終究還是不得不痛下決心，報名參加附近一項課程，重新過起學子生涯。無奈年齡太大，忘性太重，學習起來仍不免日感吃力。

　　有一天女兒在家請客，特邀我們二老「見習」，鼓勵我們「學以致用」，練練英文。

　　席間，女兒問起何以不見珍妮到來。安娜說：「She was in labour the day before yesterday.」我忍不住插嘴道：「我年輕時也有過多次labour的經驗。」不料話一出口，竟然哄堂大笑。女兒尷尬地忙用普通話對我解釋：「阿爹，你弄錯啦！labour除了工作與勞動之外，還有‘分娩’一義。」

　　有了這次尷尬的經驗，我從此不敢再在別人面前搬弄我那該死的英文，暴露自己蹩腳的英文程度。

　　朋友小潘乘赴美參加孫女畢業典禮之便，繞道到溫哥華來看我們。他是眾好友中第一個來探視我的人，我當然非常欣喜。當晚，就在一家自助餐館為他洗塵。

　　小潘是個「癮君子」，成天一煙在手，片刻不離。當天他勉強忍耐到吃完飯後，第一句話就問我：「這裡可以抽煙嗎？」

　　「當然可以。」我指著牆上那張寫著「Smoke Free」的紅紙：「你過去那邊抽吧！」小潘喜形於色，沒來得及打聲招呼，就興匆匆地跑了過去。這時，女兒卻輕輕地踅到我身邊，低聲道：「阿爹，你又搞錯啦！Smoke Free並非可以自由吸菸；而是‘無煙’的意思，表示這是家全面禁菸的餐館！」

　　我快步過去阻止小潘。誰知他已點燃一支香菸，正欲享受吞雲吐霧之樂。一個服務生已湊到他面前，禮貌地低語了幾句。只見小潘臉色一沉，隨即將煙揉熄，把它交給服務生。而後，悻悻然地走回我們這邊。

　　不等他開口抱怨，我趕緊迎了上去說道：「走，咱們到店外透透氣。」一出門，我立即將早已備好在手的香菸遞了一支給他，熱心地為他點煙。

　　這時，小潘手中一支煙，快活似神仙，也就忘了向我興師問罪，責問我的英文學到哪裡去啦！