科學家發現凶猛古鯨化石 顛覆鯨魚溫和形象(圖)

2006-08-17 18:36 澳洲科學家發現一種古代鯨魚化石，為藍鯨的近親，外觀卻有令人望而生畏的剃刀狀牙齒，因此被戲稱「海中暴龍」。


科學家近來發現一系列古生物化石，包括劍齒長頸鹿、有角「邪惡沙袋鼠」，以及人們可能聽都沒聽過的「末日魔鴨」，這些發現重新改寫學界對於澳洲大陸史前生態的觀點，其中這種鯨魚化石更是最新的發現。


這個距今兩千五百萬年的鯨魚化石，迫使科學家重新思考須鯨的演進；須鯨是一種溫和的大型動物，每當它要進食時，會利用口中精細的發狀鯨須，從海水中過濾浮游生物食用。


澳洲摩納希大學研究人員費傑羅說：「這個化石證明，過去我們常常認為須鯨是溫和的大型海洋動物，如無齒濾食性動物藍鯨，現在看來它們未必如此龐大，也沒那麼溫和。」


費傑羅說，須鯨體積相當龐大，藍鯨體長即達三十公尺，不過化石發現的這種史前掠食性動物，是一種動作相當快速的海洋獵殺者，長度僅三點五公尺，以魚類及小型鯊魚為食物。


費傑羅說，該種鯨魚缺乏聲納，因此擁有一副大眼睛以補其不足，就像現代的大白鯊。


他說：「這就是澳洲本地的海洋暴龍。」 


一九九零年代末期，一名十多歲的青少年在維多利亞省詹朱克海灘衝浪時，在石灰岩石中發現這個鯨魚化石。


費傑羅的發現將刊登在本月份的皇家協會期刊，化石今天送往維多利亞省的墨爾本博物館展覽。