無法笑話美國人的小題大做

一位美國商人說：一個人可以失去財富、失去職業、失去機會，但萬萬不可失去信譽。

一群美國中學生，在完成一項生物課作業時抄錄了某網站提供的一些材料。竟在全美引發軒然大波。

據2月14日的《紐約時報》報導，美國堪薩斯城郊的一所名叫Piper 的高中，118 名二年級學生被要求完成一項生物課作業，其中28名學生從網際網路上抄襲了一些現成材料。此事被任課女教師Pelton發覺，判定為剽竊，於是28名學生的 生物課得分為零，並面臨留級危險。在一些當事人家長的抱怨和反對下，校方要求女教師提高那些學生的得分，這位27歲的女教師憤而辭職。

面對社會輿論壓力，學校董事會不得不在體育館舉行公開會議，聽取各方意見。結果絕大多數與會者支持女教師。該校近半數教師表示，如果校方降格滿足少數家長 修改成績的要求，他們也將辭職。他們認為，教育學生成為一名誠實的公民遠比通過一門生物課更加重要。Pelton則說，她在帶學生的第一天，就和學生訂下 規矩並由家長簽字認可。規矩稱： 「所有佈置的作業都必須完全由學生自己獨立完成，欺騙或剽竊將導致課程失敗。」

女教師每天都接到十幾個支持她或打算聘用她的電話。一些公司已經傳真給學校索要當事學生的名單，以確保公司今後永遠不會錄用這些不誠實的學生。一所大學在 本月上旬的入學考試中對一位身著 Piper 學校T 恤衫的女孩子說：「不要欺騙啊。」當地一位女士對電視臺記者憂心忡忡地表示，她非常擔心今後本社區的人出去會被貼上不誠實的標籤……

這裡，我們無法笑話美國人的小題大做或杞人憂天，感覺到的只是「誠信」二字那沉甸甸的份量。這二字之於美國絕大多數民眾，雖不能說重於生命，卻是立足社會之根本----這也是我在美國生活學習一年感觸最深的景象之一。

信用記錄，從現在做起

剛到美國，想開部手機。面對鋪天蓋地報紙廣告上五花八門的手機優惠計畫，我喜滋滋選擇了AT&T公司的一種月費29．99美元、可免費在東部七八 個州每月打650 分鐘、手機僅售20美元的計畫，卻被無情拒絕。試了其他幾個公司，也不行。人家不看你手中的綠票子，只朝你要信用卡。於是我等可憐的無卡一族惟一的選擇就 是，至少花100 多美元買部手機，每月預交數十美元以上的手機話費，每分鐘都要扣款。

不甘心，趕緊申請信用卡。 Master, Visa, American Express等大信用卡公司逐一嘗試，代理信用卡的多間銀行和AT&T之類大公司的碼頭也相繼拜過，竟又連連碰壁，理由只有一個：我沒有信用記 錄。換句話說，我這個外國佬因為在美國還沒有借錢還錢的記錄，目前得不到人家的信任。

臨淵羨魚，不如退而結網，於是老老實實開始建立信用記錄，諸如按期交納電話費、用商場的購物卡購物再按期把支票寄去、盡量多和外界發生些借錢還錢的交易， 等等。後來，在美國匯豐銀行的幫助下，堂堂Master卡公司終於垂青我那一點點" 信用" ，恩准我一張Master卡。再後來，及至我臨近歸國，大概從某個渠道查明我果然是位有著良好記錄的信用良民，很多公司，包括我聯繫過的和沒聯繫過的，蜂 擁而來，希望我使用它們的信用卡，給的限額也越來越寬，真令人感動，可惜我已不需要這些。

美國人對自己信用記錄的鄭重其事，感染我也小心翼翼地對待各類寄上門的賬單。暑假出遠門訪問，回來第一件事就是查看有無即將過期的賬單，並趕緊將支票一一 寄出。有一次，某音樂公司在網上許諾加入其會員即可免費獲得唱片若干，可等我收到唱片時，數十元美元的賬單也一併寄到，賬單下一行小字稱這是寄費、包裝費 和人工費。我心有不快，寫了一封投訴信，但也同時如數附上支票，唯恐萬一道理不在我這邊而落下個不良信用記錄。回國前，我在報上一連三天刊出廣告，欲賣那 輛隨我跑了兩萬多公里的坐騎，報社對我絕對相信，一個電話就答應了，說賬單收到再付款。可是直到我回國前一天，賬單還未寄到，真是皇帝不急太監急。幸好在 飛機起飛的當天賬單收到，導致我在回國前干的最後一件事，就是將做廣告的支票寄出----還掉最後一筆債。

據瞭解，與個人信用相比，美國公司之間的商業信用更加重要。一家公司一旦言而無信或欠錢不還，將很難再在商界立足，甚至其商業生命將因此而終結。由此反觀 國內司空見慣的三角債現象、會計師事務所造假屢禁不絕且愈演愈烈的狀況，以及很多企業借錢時是孫子、欠錢時是老子的做派，由衷感到我們離商品經濟的精髓- ---契約精神還真差得很遠。