揭秘宇宙第一顆星球 釋放的光芒現今仍可見(圖)

2006-07-22 13:32

據太空新聞網報導，宇宙中究竟有多少顆星球？這恐怕是任何人都無法算得清的，僅我們銀河系就有4000億顆星球，然而宇宙形成之初卻並非這樣。

天文學早先觀點認為，137億年前宇宙大爆炸之後的1.55億年才首次出現宇宙第一顆星球，但依據近日最新的計算機模擬顯示，宇宙第一顆星球形成的時間要更早一些，在宇宙形成後的3000萬年時第一顆星球出現；同時，在宇宙出現第一顆星球之後的3.7億年出現了類似銀河系這樣的星系。目前，這項計算機模擬的詳細資料將發布在近期出版的《英國皇家天文學會月報》上。

使用計算機模擬資料，天文學家重建了宇宙第一顆星球誕生的過程和精確步驟，以及後期其他星球和星系是如何形成的。天文學家猜測，第一顆星球是暗物質和氣體密集的雲狀結構，現今許多星繫在宇宙形成之初可能只是比較小的星系。但是計算機模擬建立者以色列特拉維夫大學天體物理學家雷恩·巴坎納指出，具體精確地計算出第一顆星球形成的時間是很困難的，目前全世界最強大的超級計算機也只能模擬宇宙的一部分。

如果以恆星的體積作為標準進行衡量，宇宙第一顆星球則是一個龐然大物，它的體積相當於100個太陽，它不斷噴湧著放射物，尤其是紫外線，如果用人類肉眼觀看的話，宇宙第一顆星球則呈現出紫羅蘭色。此外，它比現今任何星體都要明亮，其壽命只有200-300萬年，而現今許多星球的壽命一般為70億年。比如：太陽存在已有46億年，現正處於中年階段。科學家認為，當宇宙第一顆星球燃燒殆盡時便以超新星爆炸結束自己的生命歷程，然而爆炸後將重元素散射在宇宙之中，為第二代星球的形成提供了形成條件。巴坎納說，「經過一段時間，第一顆星球的消亡將帶來許多星球的誕生，宇宙中會出現許多新的星球。第一顆星球爆炸100萬年後，第二代星球將誕生；在500萬年之內，星球數目將達到100顆；1000萬年內，宇宙星球數目將遞增到10000顆。」但是，其他星球與第一顆星球有明顯的區別，第一顆星球主要是由氫、氦組成，而其他的星球則主要是由碳、鐵構成。

巴坎納強調稱，宇宙第一顆星球釋放的光芒現今仍可探測到，但這需要比哈勃空間望遠鏡敏感1億倍的望遠鏡才可觀測。