美「發現號」升空倒計時開始（圖）

發現號預計在週六發射.

美國宇航局(NASA)"發現號"太空梭的升空倒計時已從星期三(6月28日)開始。

佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射小組成員已在英國夏日時週三晚上2200點啟動倒計時。

"發現號"太空梭計畫在週六發射。

倒計時開始

"發現號"將在12天的飛行行程中前往國際太空站，運去給養、設備並測試安全設備是否已得到改善。

但美國宇航局說，惡劣的天氣很可能使發射工作推遲。

宇航局說，暴風雨和烏雲天氣使出現雷電的威脅增加，宇航局估計出現惡劣天氣而推遲發射的概率為60%。

發射可能推遲

宇航局測試主管傑夫．斯伯爾丁在升空倒計時的通報會上宣布，"'發現號'太空梭的狀態很好，在目前的準備階段，我們沒有任何問題需要跟進。"

他說："為了這次飛行和所有太空梭及宇航員的安全，我們的工作人員不知疲倦地工作。"

《今日佛羅里達報》報導說，發射前的準備工作包括對五男兩女的宇航員進行降落階段"不知疲倦的"訓練。

"發現號"飛行指揮長林賽和宇航員凱利將練習最後降落的動作。

同機組宇航員福薩姆、威爾森和塞勒斯則將練習在發射9分鐘後對被從軌道倉拋棄的外挂燃料箱進行拍攝。

這次發射是在2003年"哥倫比亞號"爆炸慘劇後太空梭的第二次升空。

2003年2月1日，"哥倫比亞號"太空梭在返回大氣層時機身發生穿孔，使溫度極高的空氣進入左邊機翼發生解體，機上七名宇航員喪生 。

自從"哥倫比亞號"解體之後，所有太空梭都被迫停飛。2005年7月26日，"發現號"太空梭終於在哥倫比亞號爆炸慘劇後成功發射升空。

(BBC)