中國村入口
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中國村的牌樓
中國村的牌樓
1902年，美國政府決定舉辦1904年世界博覽會，美國駐華公使康格極力敦請皇上、皇太后赴會。慈禧以年老體衰、不便遠行為由推辭，但應允簡派親王與會，以示重交誼、敦和好。年底，清廷任命貝子溥倫赴美參加博覽會。對於此次赴美賽會，清廷從上到下都予以了高度重視，特撥巨款鼎力支持，各省及地方政府對此次赴美賽會也十分重視。反響最為熱烈的是士商。他們在清廷和地方政府的鼓勵下，紛紛合股集資，購物赴美。在廣東、上海、浙江等地還出現了一些專為參加國際博覽會而籌組的公司。如廣東的廣業公司、茶磁賽會公司等等。
1904年3月4日，溥倫攜其隨從離開京城，途經日本抵達美國首都華盛頓，受到美國總統的接見。6月初，倫貝子一行抵達聖路易斯博覽會。可喜的是，華商所帶展品在美獲得了較高評價。茶磁賽會公司的紅茶、綠茶在博覽會上被獨推為第一，獲得超等文憑，一時名揚會場，所帶茶葉全部被搶購一空。該會所帶的瓷器亦獲得獎牌，總理蘇慕東還被贈與頭等寶星一枚。北京工藝局因賽會場地狹小，偏僻異常，許多商品未能陳列展出，故而銷售甚少，業績不如茶磁賽會公司，但也獲得了超等文憑三張，金牌、銀牌若干枚。黃中毅亦得寶星一枚，並與工藝局的其他二人一起被推舉為會中評議員。
溥倫赴美期間，曾向各地華僑和紐約維新報記者表示了自己急圖自強、振興國脈以改變積弱局面的決心。賽會後，社會輿論對清廷的政治變革寄予了更多希望，也更加嚴厲地督促清廷採取實際行動，要求溥倫實踐對海外華僑所做的諾言：披肝瀝膽，向西太后進立憲改革之言，「以啟沃兩宮，而為改革政體之助動力」。正是在這種情形下，立憲風潮一發而不可收拾。晚清赴美賽會對中國經濟、政治的深遠影響，由此亦可見一斑。
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