留學加拿大住宿有三種選擇:(1)學校宿舍(2)寄宿家庭(3)校外租房。留學生可以根據自己的實際情況,選擇適合自己的生活方式。這三種住宿方式的特點如下:
(一)學校宿舍
在當地沒有親友的留學生,離家前多會考慮入住大學宿舍,因為:
1.在無親無故的異地,不知如何找合適的住處;
2.宿舍接近上課的地點,省卻交通時間;
3.宿舍供應每天的膳食,不用自己費心;
4.多接觸外國學生,對操練英語和認識外國文化大有幫助。
然而,住在大學宿舍也有不少缺點,並非每個人都適合。
首先,宿舍的租金較校外租房略高。其次,宿舍主要供應西式食物,未必適合東方人的口味,有位住宿舍的中國學生常訴苦,說早上吃薯餅,中午吃薯條,晚上吃薯蓉,幾乎天天如是。第三,入住宿舍的外國學生多數年青好動,他們經常聚在一起喝酒,嬉戲,每逢週末和假日,必開舞會。第四,有些大學並不分男女宿舍,雖然不會安排隊男女同房,但是不會劃分那一幢是男宿舍,或那一層是女宿舍。
總之,打算申請入住宿舍的同學,應考慮自己的個性生活習慣,是否適合充滿活力的大學宿舍。如果擔心不易在陌生的城市尋找房子,可先向宿舍申請一單人房,若真的找不到,亦有地方居住。
(二)寄宿家庭 (Homestay)
學生與接待家庭的關係較一般房東與房客更密切,不僅租金較平,學生多被視為家庭一分子,日常飲食有人照顧,也可使用屋內的設備。曾經有位朋友甚至可經常開戶主的汽車,另一位更令人羨慕,戶主帶他往"迪斯尼樂園"過聖誕。既然成為家庭中的一員,學生應主動幫忙做點家務,如收拾、剪草、鏟雪等,彼此分工合作,增進友誼,也可從中體驗外國人的生活文化。然而,並非所有的接待家庭都這麼友善。
(三)校外租房
中國學生也有喜歡幾個人合租大廈的公寓單位(Apartment),或是城市屋(Townhouse), 獨立屋(House); 共同負擔租金和水電費,好處在於省錢,個人的語言及文化相同,容易溝通,可是缺少了用英語交談的機會。另外,要注意的事情很多:
1.多數單位除廚房的爐具和雪櫃外,沒有別的傢俬,學生要另外購買。
2.要說清楚如何分配租金,例如住大房的負擔多點租金。
3.各人應輪流負責做家務如清潔和煮食。
4.最好每人有一間房,因為個人的起居習慣不同,有些愛在晚上溫習,有些喜歡早睡早起,
各有自己的房間會比較方便。
5.租金在加拿大屬可退稅的項目,政府每年會把退款發還給簽租約的人,那人不能獨佔該
款項,應按比例分給各房友。
6.某些省份的業主可以自動為租客續約,在滿約前三個月。你若不主動通知為業主停止
續租,就等於你會住下去。所以在簽約前,應問清楚合約的細則,例如:有沒有最後
一月免租?是否要交定金?業主是否負責暖氣費?可否轉租給他人?
7.近大學區的租金較貴,遠些雖然較便宜,但需多花些時間上學,學生應先衡量金錢與時間
的分配,再選擇地區居住。
8.大廈的各單位中,以"土庫"(Basement)租金最便宜,可是,土庫(又稱地下室)處於
地下,溫度最低,雖然有暖氣供應,體質弱的人仍覺冷。在下雪時,積雪把土庫的窗戶
遮閉,終日昏昏暗暗的,教人很不自在。
在校外租房,可訓練學生過獨立的生活,煮食清潔,大小事務都要親力親為。所謂"相見
好,同住難",若與人合租,房友間難免有爭執,更是個學習人際間互相體諒、接納、關懷和幫助的好機會。
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