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科學家發現憂鬱能改變DNA

 2006-03-18 20:06 桌面版 简体 打賞 0
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為什麼有些人總是擺不脫憂鬱的困擾呢?最新科學研究顯示原因可能在於這種頹喪精神狀態能影響腦細胞DNA,從而長期的抑制了這些腦細胞的活動。

據《新科學家》雜誌報導,來自美國西北大學的科學家艾利.呢史特樂(Eric Nestler) 近年致力 研究受過驚嚇而顯示出憂鬱症狀的老鼠。他最近測驗到了這些『憂鬱』老鼠腦部海馬體(hippocampus)細胞的DNA產生了變化。

化學研究顯示這些腦細胞裡的神經生長因素(BDNF)基因的DNA被甲基化,從而導致這個基因被沉默化而降低了它的表達程度。這種表觀遺傳變化(epigenetic change) 非常穩定,所以科學家相信這個神經生長因素的缺少是導致憂鬱症持續的原因。

他們同時發現抗憂鬱藥是通過乙酰基化DNA而重新激活這個基因而減輕憂鬱症症狀的。呢史特樂現正致力尋找能抗衡DNA被甲基化的化合物,以製造出更有效的抗憂鬱藥物。

呢史特樂最後說:「許多人都對這種後天DNA變化能否傳給下一代感興趣,也就是說以上的老鼠會不會把憂鬱也傳給下一代呢?」 他表示還不知道答案,目前仍沒有數據顯示這些老鼠的生殖細胞中也發生這種DNA表觀遺傳變化。

這項發現將在《自然神經科學》雜誌發表 。

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