抹香鯨一吐價值百萬美元

在澳大利亞的海灘上，一對漁民夫婦發現了一塊粘糊糊的東西，還散發著異味。這是什麼呢？專家激動地告訴他們，這是抹香鯨的嘔吐物，也是從古至今最神秘最高級的天然香料「龍涎香」，比金子還珍貴，他們揀到的這塊寶貝最高能賣到近100萬美元！

　　據法新社1月24日報導，當初萊特夫婦在南澳西岸的亞史塔奇灣海灘發現這奇怪的東西時，萊特太太嫌髒，不讓賴特先生把這塊油膩膩、散發著腥氣的東西搬上車。

　　兩週之後，他們再去海灘，那塊東西還在，當初的臭味已經散盡，取而代之的卻是一種陌生的淡香。在好奇心的驅使下，他們把它搬回了家。

　　萊特夫婦在網上查了半天，也沒有弄明白這是什麼東西，於是向海洋生態學家肯．朱瑞請教，朱瑞一眼看出這就是有「天香」之稱的天然龍涎香，因為比黃金更難得，被譽為「海上浮金」，香水製造商只有在配製高級香水香精時才會用到它，每克價值高達20~65美元。他們揀到的這塊足有14.75公斤，那麼價值少則29.5萬美元，多則96萬美元。

　　根據普遍認可的說法，龍涎香是抹香鯨體內未完全消化食物（特別是烏賊）形成的一種病理性分泌物，它損傷了抹香鯨的消化道，形成多處膿腫，當膿腫一旦破裂，就會被抹香鯨一吐為快。萊特夫婦發現的這塊龍涎香體積之大非常罕見，相信當抹香鯨把它吐出來時，作嘔的聲音可能傳出數公里。

　　不過龍涎香剛被吐來時卻是臭氣熏天，它比水輕，能隨水漂浮，在波浪的按摩、陽光的曝晒和空氣的催化下，它漸漸變硬、顏色也變為黃色、灰色、乃至黑色，成為蠟狀物質，並散發出淡淡香氣，化腐朽為神奇。

　　不過龍涎香的香氣要充分發揮出來還需要等待更長時間，在香塊中加入酒精溶解成為酊劑，三年後，它就會散發出清靈而溫雅的特殊「動物感」香氣，混合著麝香氣息、壤香、海藻香、木香和苔香，其持久性是任何香料無法相比的，是麝香的20~30倍，若作為固體香料可以保持其香氣長達數百年。據說，中國和埃及早在公元前1000年就已經用龍涎香制香水、或入藥了。