在太陽系外尋找生命跡象的天文學家表示,他們發現了到目前爲止是太陽系以外最小的與地球類似的星球。這個星球是由岩石和冰組成,而非氣體,並可能有一個類似的大氣層。
據BBC報導,與太陽系外發現的巨大的星球相比,這個新發現的星球是地球的五倍大,就在我們的銀河系裡,但有兩萬五千光年遠,它圍繞著一個與太陽類似的紅矮星轉,即質量非常小的恆星在轉。但這個紅矮星更小、溫度更低。
這個星球與地球一樣都位於銀河系中,但它更靠近銀河系的中央。據預測,這個星球的表面溫度爲攝氏零下220度,這意味著它的表面可能是一層冰。
有關論文刊登在權威的《自然》雜誌上,報導稱這個星球是通過微透鏡的方法發現的。發現星球的微透鏡技術是愛因斯坦在1912年的理論中最先提出預測的。
利物浦約翰莫瑞斯大學的伯德教授說,"這個發現非常令人振奮,也非常重要。" 他說,"這是到目前爲止我們所發現的最像地球的星球。其他所發現的星球要麼巨大無比,要麼太熱,或兩者皆有。"
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