九十三年來再現鯨影
這是自一九一三年來泰晤士河再現鯨魚蹤影。這隻北瓶鼻鯨魚在20日上午被發現,當時牠在混濁的泰晤士河游動,並激起看起來像血的水花,海鷗則被引來盤旋其上。當鯨魚一路上游,經過國會大廈、倫敦之眼摩天輪時,泰晤士河沿岸擠滿數千名爭相圍觀的群眾。民眾看到鯨魚噴出水柱時,報以陣陣驚呼。
泰晤士河沿岸擠滿數千名爭相圍觀的群眾,希望鯨魚回歸大海。
之後鯨魚繼續上游,至西倫敦的雀兒喜區時受困淺灘,群眾涉入水中,試圖鼓勵鯨魚回到水道,約於下午五時三十分,鯨魚潛入水下後不見蹤影,一旁的救難船隊大肆展開尋鯨,直至凌晨一時,才在更上游的巴特西區再度看到牠。
21日各家媒體為搶救鯨魚請命,獨立報頭版標題為「救救鯨魚」,每日郵報呼籲「讓威鯨自由」,倫敦動物學協會艾利森.蕭說:「救援這頭動物是一場與時間的賽跑。」
救難人員在河道設障,迫使鯨魚更改游動路線,然而21日鯨魚還是留在泰晤士河。英國防範動物虐待協會的科學家桑德勒說:「一隻困在泰晤士河淺水的鯨魚猶如一個迷失在撒哈拉沙漠中心的人。」她估計,擱淺在水深六到八米的鯨魚僅能存活二十四至四十八小時。退潮時,泰晤士河深僅及腰。
目擊者說,看到鯨魚有傷口,並且口鼻部有血跡,影像也顯示,鯨魚的一隻眼睛受傷,軀幹割痕斑斑。部分圍觀群眾看到鯨魚浮出水面後,跳入攝氏九度的河裡拍打水面,試圖誘使鯨魚離開河岸。21日中午時分,救難人員在巴特西橋附近涉入水中,以充氣式平底船與魚網圍住鯨魚,並將牠抬上駁船,運送至大海。
救難人員正在營救鯨魚。
北瓶鼻鯨魚通常在北大西洋深海活動,慣於群體行進,體長能達八公尺,重量可達八噸,因人類濫捕,已瀕臨絕種。鯨豚保護協會主任席蒙斯指出,當鯨豚生病、受傷或年老時,常迷失方向而脫隊。
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