除夕「守歲」的習俗和傳說

中國傳統新年的習俗中,有除夕守歲一說,即「一夜連雙歲,五更分二天」。大年三十除夕夜,全家人團聚在一起,吃年夜飯,然後點起油燈,圍坐火爐旁閒聊,通宵守夜,等著新年到來。
  
據史料記載,這種除夕守歲的年俗最早見於魏晉南北朝,西晉周處的《風土志》說:除夕之夜,各相與贈送,稱為「饋歲」;酒食相邀,稱為「別歲」;長幼聚飲,祝頌完備,稱為「分歲」;大家終夜不眠,以待天明,稱曰「守歲」。也有「是夜,禁中爆竹山呼,聲聞於外,士庶之家,圍爐團坐,達旦不寐。」的記載,之後,守歲風俗日盛,到唐代,太宗還賦詩「守歲」:寒辭去冬雪,暖帶入春風。
  
守歲意味著辭舊迎新,讓燈火將一切邪瘟病疫趕跑,預示著來年吉祥如意。而在古時,老年人守歲有「辭舊歲」之意,年輕人守歲則可為家中長者添壽。所以這是中國人很重視的風俗,人們一定要在大年三十趕回家團圓,這種年俗一直流傳至今。
  
「熬年」是守歲的另一個稱呼,民間有這樣一個傳說。相傳很久以前,上天感念人間疾苦,便在大年三十打開天門向人間散發金銀,屆時地上的石頭回變成金銀,但要求人們不能貪心,要將見到的金銀放置屋內,且天亮才可開門。
  
在一個村莊中住著兄弟倆,哥哥心術貪婪刻薄,弟弟則忠厚善良。這年除夕,兄弟倆都在家中等待天門開。等了很久,哥哥十分不耐煩,心想:「最好我能多弄一些金子。」便起身到院中將很多石塊搬到門口,準備天門一開,便搬進屋內。而弟弟則心平氣和地等待。
  
終於天門開了,院中的石塊果然變成了金子銀子,哥哥衝出房門,將大多數金銀搬到自己房中,而弟弟只是搬了一些而已,放入籃子。哥哥在房中看著滿屋的金銀,心花怒放,便開始盼著天亮。盼著盼著,天總是不亮。哥哥等得不耐煩,便不顧「天亮才可開門」的規矩,跑到院子裡看天,等他回到房中,發現所有的金銀又變回了石塊。而弟弟則等到天亮了,打開籃子,滿籃的金銀爍爍閃光。
  
後來,人的道德開始下滑,像哥哥一樣貪婪的人越來越多,上天為了懲戒人,便再也不開天門了,但人們總是存著僥倖心理,痴心地「熬年」等待著。漸漸的,人們便將其作為一種習俗繼承下來。
  
傳說畢竟是傳說,但由此可見,人只有心存善念,方可得到上天的眷顧。
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