欲成大節 不免小忍

韓琦是北宋三朝宰相,他性情深厚純樸,心胸寬廣,待人寬宏大量,人們尊稱「韓公」。他曾經說:「欲成大節,不免小忍。」

韓琦帥軍在定州時,晚上寫信,叫一個士兵拿著蠟燭站在他的旁邊照明。士兵只看別的地方去了,沒想到蠟燭傾斜燒到了韓琦的鬢髮,韓琦立即用衣袖把火拂滅繼續寫信。等會兒回頭一看,發現旁邊拿蠟燭的人已經換了。他怕主管的官吏懲罰那個士兵,急忙把他叫來,說:「不要換掉他,他現在已經懂得怎樣持蠟燭了。」軍中的官兵都十分佩服韓琦的度量。

韓琦駐守大名府時,有人獻給他兩隻非常寶貴的玉杯,說是絕世之寶。韓琦用白金酬謝了獻杯的人。他對玉杯十分喜愛,每逢宴會招待客人,都特別命人擺一張桌子,上鋪錦緞,把玉杯放在上面。一天,韓琦招待管理漕運的官吏,他準備用這兩隻玉杯裝酒招待客人。突然一位侍吏不小心撞倒了桌子,兩隻玉杯都摔碎了。客人們都很吃驚,那位侍吏也伏在地上等候懲罰。韓琦臉色不變,笑著對客人們說:「任何物質的存亡都是有規律的。」並對那位侍吏說:「你是失誤造成的,並非是故意的,有什麼過錯呢?」客人們都對韓琦寬厚的德行和度量佩服不已。

韓琦同王拱辰、葉定基在開封府主持科舉考試時,王、葉二人經常因評卷而爭論不休,而韓琦卻安心坐在室中閱卷,就像沒有聽到一樣。王拱辰認為他不幫助自己,就到房子裡說:「你是在這裡修養度量嗎?」韓琦便和顏悅色的向他認錯。

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