禽流感H5N1病毒與人體的流感病毒交叉變種，是全球衛生專家最擔心的夢魘。一位美國流感專家今天警告，染有AIDS的病患因免疫力弱，較易感染H5N1病毒，成為新病毒變種的溫床，由於非洲大陸是候鳥遷移的終點站，加上當地AIDS病患眾多，禽流感疫情可能在非洲爆發疫情。
目前在美國曼非斯聖諸德兒童研究醫院服務的韋布斯特醫師，接受英國廣播公司 (BBC)訪問時說，AIDS病患的免疫系統弱，一旦感染H5N1，病毒將更快速侵入，變種速度加快，對人的殺傷力也更強。
他警告，一旦H5N1病毒藉由候鳥傳到非洲大陸後，由於當地感染愛滋病病毒 (HIV)和AIDS的病患不少，加上人類與家禽混住的情況普遍，禽流感疫情可能一觸即發。
韋布斯特指出，根據他觀察醫院內罹患癌症導致免疫系統弱化的病人，發現一旦他們感染流感病毒，免疫系統無法將這些病毒排出體外，而且病毒可以潛伏在病人體內長達好幾個禮拜。「這種情況也可能將會發生在AIDS病人身上，病毒將藉此進行變動，我們對此感到十分憂慮」。
雖然目前H5N1病毒仍未傳到非洲，但許多帶有H5N1病毒的候鳥遷移終點站就是東部非洲，聯合國糧農組織官員已表示，H5N1病毒遲早會傳到非洲。由於非洲的家禽養殖方式與亞洲類似，專家認為，目前發生在越南、泰國、印尼和中國的H5N1病毒感染事件，很可能會在非洲上演。
值得注意的是，包括瘧疾、肺結核及HIV等疾病在非洲十分普遍，一旦民眾感染H5N1病毒，由於發高燒和噁心等病徵都很類似，醫師不易察覺新的禽流感病患，對整個非洲大陸的衛生體系將造成嚴重的危機。
中央社
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