節日購物 顧客可享更多免費郵寄

L.L. Bean80% 的銷售依靠網路和通訊，他們很早就開始了免費郵寄業務-十月二十一日-沒有設購買底限。公司發言人里奇.唐納德森（Rich Donaldson）說，他們知道在夏季市場疲軟後應採取新的舉措-甚至在卡崔那，麗塔和威爾馬颶風來臨之前。

一星期後，玩具商Toys R Us Inc.推出了購買$49.99以上可享受免費郵寄的服務，他們比去年更進一步的優惠還有額外降價和買一送一等服務。網路零售商Macys.com推出了買滿$125免費郵寄的服務。

這一季度，網路玩具零售商eToys.com將為約500項商品提供免費郵寄服務。而去年，eToys.com設立的是買滿$99免費郵寄的服務。但是，免費郵寄佔了營運成本很大一部分。

網路零售商協會Shop.org 和網路銷售研究機構 BizRate Research最近的調查顯示，79%的網路零售商將提供免費郵寄業務，但顧客必須達到購買額的最低限。

隨著聯邦快遞公司（FedEx Corp. ）和優比速公司（ United Parcel Service Inc）贈加了燃料附加費，免費郵寄將使節日期間零售商的營運成本增加，但他們仍做出此決定以期在激烈的競爭中促進銷售。另一些促銷手段包括減價，免費禮品和買一送一，這些方法儘管也增加了郵寄費用，但仍能在消費者被高油價和昂貴的取暖費用困擾前購買他們的商品。

沃爾瑪(Wal-Mart)不會提供免費郵寄，但市場銷售部副總裁羅．凡斯奎茲（Raul Vazquez）說他們將在網路上推出一系列特有商品，包括開司米毛衣和數碼音響系統，以期節日期間的銷售能增加４０％－７０％。

根據全美AAA汽車協會的數據顯示，近幾星期全國汽油平均下降至每加侖2.35美元，但仍比去年高出36美分。能源費用增加，收入不穩定，就業市場疲弱和消費者信心降低是今年節日期間預計銷售額比去年降低的主要原因。

一家通訊銷售諮詢公司J. Schmid & Assoc.的資深市場營銷專家喬治.哈吉（George Hague）說，很多消費者都誤認為網路和通訊銷售的零售商們利用郵寄和包裝費來賺錢，但這些成本通常是由零售商們自己填補。他說，郵寄費佔總銷售的7.5%至10%，所以免費郵寄確實使成本提高。

L.L. Bean通常每件商品的郵寄費為$3.95，他們預計郵寄費超過二千萬美元。「這是節日期間促銷所必需的。」唐納德森說。

但Shop.org的執行董事斯科特.西弗曼（Scott Silverman）說，儘管壓力重重，大多數網路零售商仍有很大的盈利，他們仍能支付龐大的郵寄費。