石油巨頭暴富和美國國會質疑

雖然多次受到颶風打擊，但由於油價高企不下，石油巨頭們卻都是「減產增收」，有的甚至已經富可敵國。世界頭號石油公司埃克森－美孚今年第三季度的盈利同比大幅攀升了７５％，達到９９．２億美元，創下歷史上企業最高季度盈利；總收入比去年同期跳升３２％，增至１００７．２億美元。

全球第二大石油公司英國石油公司第三季度的盈利和營業收入則分別達到６５．３億和９７７．３億美元，同比分別大漲了３４％和４６％。另外，名列第三的英荷殼牌公司也宣布第三季度盈利攀升６８％，達到創記錄的７３億美元。位居全球第五的雪佛龍石油公司第三季度的盈利和營業收入也分別大增了１２％和３４％。此外，美國康菲石油公司和馬拉松石油公司第三季度盈利更是分別飆升了９０％和２４７％。二者雖不屬於世界前五名，但在美國則是位列第三、第四的石油公司。對石油業來說，第三季度可謂「苦盡甘來」。８月和９月「卡特里娜」和「麗塔」兩場颶風先後席捲石油產量佔全美三成的墨西哥灣地區，不但摧毀了大量海上油氣設施，更迫使得克薩斯州和路易斯安那州的煉油廠大範圍停工。然而禍福相倚，生產的停滯推動了油價和天然氣價格大幅上揚，使得石油巨頭的利潤率更上一層樓。華爾街的分析師們指出，石油企業從高昂能源價格中收穫的利潤將遠遠超過因颶風導致產量減少所造成的損失。不過，就在石油大亨們「數錢數到手抽筋」 的同時，他們卻可能面臨美國兩黨議員們的聯手發難，因為選民們已經對汽油和取暖油價格的高漲叫苦不迭。美聯儲主席格林斯潘３日在國會作證時曾表示，由於取暖油價格高企，今年冬天美國消費者可能將面對令人吃驚的高額取暖費用。據美聯社報導，美國國會三大委員會已經決定在下週圍繞石油價格舉行聽證會，埃克森－美孚、康菲、殼牌公司美國分部等各大石油公司負責人都將到華盛頓接受質詢，向國會解釋「石油公司要對高油價承擔什麼責任」。紐約州民主黨參議員希拉里說： 「石油公司近來公布的利潤創下記錄，進一步證明他們應該採取行動承擔責任，並利用他們的巨額利潤來解決國家的能源問題。」同樣來自紐約州的民主黨參議員舒默的說法更為直接，「大石油公司像土匪一樣獲取利潤，而普通美國家庭的利益卻因為高昂的汽油價格而受到損害」。來自艾奧瓦州的共和黨參議員、參院財政委員會主席格拉斯利１日也表示，「石油公司應該盡一些義務，把它們的第三季度收益捐出一部分，幫助不堪油價重負的低收入家庭和老年人」。美國參議院多數黨領袖、共和黨人弗里斯特早在上個月就要求國會三大委員會對石油公司是否涉嫌抬高油價進行隔離調查，他表示，「如果發現石油公司有操縱價格、損害消費者以自肥的行為，應將其無情曝光，並繩之以法」。弗里斯特透露，他將與其他議員聯合起草一項聯邦反價格欺詐法，對石油公司課以利潤附加稅，用於減少政府赤字和進行災後重建，同時還可以刺激消費。在此之前，民主黨參議員多根和多德也曾呼籲國會通過相關立法，給大發橫財的石油公司加稅。

華爾街分析人士認為，從目前形勢來看，國會兩黨正在就反高油價和石油公司高利潤問題結成政治聯盟。在「卡特里娜」颶風救災不力和不久前「特工門」 事件的雙重打擊下，布希總統的公眾支持率已經急劇下降，國會的勢頭可能會佔上風。有報導稱，布希政府已經同意考慮將石油業的利潤與聯邦政府的低收入家庭能源補貼計畫掛鉤。近年來一路順風順水的石油業如何應對國會的「三堂會審」，人們將拭目以待。