疾速巡航！大白鯊橫渡印度洋破記錄(圖)

一組來自各國的科學家於二○○二年六月至二○○三年十一月間，在南非西角外海將一群大白鯊裝上衛星發報器之後，追蹤這隻母鯊魚。

發報器及高解析度照相系統，讓科學家可以獲得空前細節，監視母鯊的行動並聆聽這些掠食者的獨白。

其中一隻編號P12的母鯊，科學家昵稱它為「妮可」，是為了向澳洲女星「妮可基嫚」致敬。「妮可」獨自踏上橫越廣闊印度洋的史詩之旅。

科學家在研究報告中寫道：「編號P12鯊魚創下海洋生物最快的渡洋回遊記錄。」

報告說，妮可以將近九個月的時間，游了二萬公里，最低時速四點七公里，步調與急速游動的鮪魚相似，「為鯊魚當中，速度最快的持續長距離遊行」。

科學家不清楚妮可為什麼游得這麼快且這麼遠，懷疑她是為了尋找伴侶。

這個發現與之前的假設相反，科學家原本認為只有雄性鯊魚才會長距離遷徙。研究並指出雌鯊可能橫渡大洋尋找配偶，然後回到原棲地生下小鯊魚。

衛星資料也指出，南非與澳洲這兩個大白鯊主要族群分布地，互動程度比之前的假設還要深。

妮可有三分之二的時間，都巡遊在海面下不到五公尺的地方，為鯊魚如何導航引發新的疑問。

進行研究的科學家懷疑，妮可淺海遊行的行為意味著鯊魚可能仰賴日月等「星象」來尋找方向，而不是之前假設的遵循地球磁場梯度。

報告說：「P12游向澳洲又回到南非的導航機制依然未知。」

不管妮可的天然羅盤藏著什麼秘密，它導航的精確度令人印象深刻。科學家發現妮可幾乎是直線游向澳洲，而非按「島」索驥，也就是從一個島到另一個島，一個一個摸索著接近澳洲。

照片顯示，妮可已經回到她出發的南非外海，展現「傑出的導航能力」。

這項研究顯示大白鯊會游離受到家族保護的澳洲及南非水域，突顯將大白鯊當作瀕臨絕種生物併進行全球保護的需要。