據美國之音報導，加州的斯坦福大學這個星期發布了工學院能源模式論壇作出的能源預測報告。希拉德.亨廷頓教授是報告作者之一。他指出，這個報告是根據20多個來自學校、工業和政府的專家的意見作出的，他們估計在未來十年，有80%的機會因為地緣政治、戰爭或者恐怖攻擊事件而導致石油每天減產兩百萬桶持續一個月以上的情形。他說，類似事件對油價和經濟所造成的後果，將比卡特里娜和麗塔颶風所造成的衝擊更嚴重。
油價翻番並非不可能
亨廷頓說，一些可能造成石油來源大量中斷的事件包括，比方說，如果沙烏地阿拉伯的政府改朝換代後，決定減少供應石油給美國和其他地方，或者說，幾個產油國同時發生一些國內事件，都可能提高危險性。亨廷頓還說，一旦油源發生意外中斷，對經濟會有什麼衝突，現在無法斷言，但根據歷史經驗，後果非常嚴重，油價在兩三個月內提高一倍並不是不可能。
伯克利加州大學的再生能源實驗室主任丹尼爾.卡門認為報告的估計過於保守。卡門說，一旦發生事故，石油來源中斷的數量可能遠超過報告的估計，只要恐怖份子攻擊石油運輸設施，或者產油國家發生政治變動，都可能帶來嚴重後果。
這個報告的研究結果彰顯出兩方面的需要。亨廷頓說，第一是需要改善美國釋出戰略石油儲備的程序，目前由總統決定，缺乏明確的準則。其次是提供更多的獎勵，促使住家和公司節約使用能源，減少美國對石油的依賴。
加州居民已感受漲價之苦
斯坦福大學的報告是針對未來的預測，而加州居民這個月收到天然氣帳單，已經遠感受到漲價的疼痛。加州能源委員會這個星期表示，加州的天然氣價格已經高到前所未見。最近的兩次颶風把墨西哥灣附近80%的天然氣生產設備都毀掉了，這個地區的產量佔美國全國的四分之一。加州所需要的天然氣有87%都靠外部提供，儘管來源主要是加拿大和鄰近地區。
卡門說，把美國天然氣大部分生產和儲藏設備摧毀掉的，不是卡特里娜颶風，而是麗塔颶風。這個因素導致天然氣價格上漲三分之一到二分之一。卡門認為還有一個台面下的原因，是石化工業對能源的來源不穩定的懼怕。
卡門說，即使能源來源發生輕微的變動，大家都知道許多競爭者都會投標，最新進場的一個是中國。美國公司要在國際市場上競標能源，競爭激烈，所以能源來源一有變動可能，馬上就會刺激價格上漲，再說，他們必須建造許多儲氣和儲油槽，投資很高。此外，美國的能源仍然受到政府許多補貼，並沒有反映出實際的社會成本，消費者不節約使用，也給予天然氣價格上漲的條件。
天然氣漲價不可避免
詹姆士.漢密爾頓是聖迭戈加州大學的經濟學者，他認為天然氣價格上漲是形勢使然。漢密爾頓說，天然氣價格上漲超過50%是合理的，因為人們無法在短期內重新取得天然氣，美國也沒有進口液化天然氣的基礎設施。
南加州天然氣價格明年一月的漲幅可能高達59個百分點。加州的半數電力靠天然氣發電，天然氣價格上漲，電力必然水漲船高。漢密爾頓說，漲價必然會讓一些人的日子難過，但對整體經濟的衝擊，要等到人們決定在哪些方面節約用度，才看得出。
這三位能源專家共同的觀點在於節約能源，發展多元化的能源。卡門說，應該發展科技，來利用太陽能、有機垃圾、風力和潮汐發電。這並不是要取代石化能源，而是讓能源多元化，減少對外國石油的依賴，還可以緩和地球暖化的效應。卡門認為美國聯邦政府在發展新能源以及鼓勵節約能源方面做的還不夠。
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