美動用軍方間諜衛星全程監控麗塔颶風

美國國家地理情報局負責人裡恩-普特茲稱，在「卡特里娜」颶風襲擊美國時，間諜衛星拍下了海水淹沒石油鑽井平臺及房屋的畫面。但由於沒有全程監控，所以在救災及災民撤離時並未發揮預期中的作用。「現在麗塔颶風來，我們將使用間諜衛星對整個過程進行監控，從而儘可能避免災難性後果的發生」，普特茲說。

作為美國國防部下屬的秘密情報機構，美國國家地理情報局此前經常利用間諜衛星拍攝其它國家的圖像，在經過綜合分析後判明該國正在發生的事件，如軍事調動或武器試驗等。美國國家地理情報局拍攝的衛星圖片一直被美國政府列為最高機密，從不輕易披露。但人們普遍認為，軍方間諜衛星拍攝圖片的清晰度要遠遠高於商業衛星。

在「麗塔」颶風襲擊美國之前，美國國家地理情報局根據衛星圖像詳細列出了危險物品的詳細地理位置，其中包括危險化學品、煉油廠及其它重要設施的位置。22日，地理情報局拍下了休斯敦及加爾維斯敦大約4250平方英里的衛星圖像，從中分析颶風的運行軌跡及可能襲擊的地區。

美國國家地理情報局的專家稱，「麗塔」颶風過後，間諜衛星拍下的圖片還可以協助進行緊急搜救、災害評估及災後重建等。「在接到救援人員的請求後，我們正在使用間諜衛星拍攝颶風經過區域的圖像，重點包括道路、橋樑、港口和機場破壞情況的估計。這些情報信息將會不斷更新，並適時用於指導應該首先向何地輸送救援人員及救援物資」，普特茲說。

報導說，儘管美國國家地理情報局座落在華盛頓特區的郊外，但仍有大量工作需要在颶風襲擊現場來完成。該局此次派出大量工作人員攜帶攜帶型地理情報系統、發電機、帳篷、電腦及通訊裝備等前往「麗塔」颶風途經區，結合衛星圖像進行適時災害監控及分析。

2001年美國打響反恐戰爭後，美國國家地理情報局開使將監控目標轉向美國國內。在過去數週裡，美國國家地理情報局北美處很大程度上將工作重心放在兩次颶風災害上。他們目前共繪製出163種不同的衛星地圖，列明醫院、道路及橋樑的詳細位置。「我們從卡特里娜颶風襲擊中汲取了教訓，這次全程監控麗塔颶風將會大大減少我們所受的損失」，普特茲說。