颶風麗塔逼近：撤離車龍延綿150公里（組圖）

美國白宮發言人麥克里蘭說，布希總統將於週五前往新奧爾良，親自視察準備情況。

美國國土安全部２１日晚宣布颶風"麗塔"為"全國性重大事件"，並正式啟動全國性應急機制。美國總統布希已經宣布德克薩斯州和鄰近的路易斯安娜州進入緊急狀態，使聯邦政府撥款資助更加方便。由於道路交通繁忙，食品和燃料短缺減慢了在墨西哥灣地區的疏散行動。官方動用了公交車幫助疏散沒有交通工具的當地居民，並在附近儲備食物和水。緊急救援直升機也進入了待命的狀態。

德克薩斯州休斯敦市也面臨威脅，那裡還有許多從新奧爾良疏散來的居民，為了躲開颶風麗塔，這次不得不再次疏散。從目前來看，新奧爾良不太可能會再有洪水，但是只要稍有偏差，就會發生很大的變化，颶風會成為難以預測的野獸。

美國能源部長伯德曼說，麗塔颶風將打斷美國在未來幾個星期的石油供應。在颶風繼續向美國德州海岸挺進的同時，十多個煉油廠已經暫停生產，或者是大幅度減少產量。包括卡特琳娜颶風所造成的影響在內，目前美國提煉石油的生產能力下降了大約四分之一，分析人士說，颶風將會使得油價繼續居高不下。