楚漢人物之司馬欣

秦失其鹿,天下共逐之。風雲際會,一時多少豪傑。霸王沛公之外,還有楚之范增,漢之三傑,以及英布彭越等諸侯,一時難以盡述。其中竟有千年來為人忽視的人物,之一就是被項羽封為塞王的司馬欣。
史記中第一次提到司馬欣時為秦櫟陽獄掾,管監獄的官。「項梁嘗有櫟陽逮,乃請蘄獄掾曹咎書抵櫟陽獄掾司馬欣,以故事得已」。說的是項梁犯了事被抓到櫟陽大牢裡,通過蘄縣的獄掾曹咎寫信疏通櫟陽獄掾司馬欣,從大牢裡把項梁撈了出來,否則項梁沒準就得讓劉邦捆著給秦始皇修墳去了。司馬欣這件貪贓枉法以權謀私的勾當,算是對項家有大恩。

司馬欣再出場竟然搖身一變,成為秦帥章邯的親信,位居長史。章邯在屢敗於項羽之際受二世傳,派司馬欣回咸陽匯報,發現趙高的陰謀,改道逃回,從而促使章邯以二十萬人投降,秦隨即滅亡了。「秦軍數卻,二世使人讓章邯。章邯恐,使長史欣請事。至咸陽,留司馬門三日,趙高不見,有不信之心。長史欣恐,還走其軍,不敢出故道,趙高果使人追之,不及。欣至軍,報曰:趙高用事於中,下無可為者。今戰能勝,高必疾妒吾功;戰不能勝,不免於死。願將軍孰計之。」 投降以後長史欣馬上得到重用:「項羽乃立章邯為雍王,置楚軍中。使長史欣為上將軍,將秦軍為前行」。

項羽分封諸侯,司馬欣因為過去對項家有恩,封為關中三王的塞王。後來漢王出川他投降了漢王:「二年,漢王東略地,塞王欣、翟王翳、河南王申陽皆降」。過幾天項羽得勢了他又跑過去了:「當是時,諸侯見楚彊漢敗,還皆去漢復為楚。塞王欣亡入楚」。最後的下場是:「是時,彭越復反,下樑地,絕楚糧。項王乃謂海春侯大司馬曹咎等曰:「謹守成皋,則漢欲挑戰,慎勿與戰,毋令得東而已。我十五日必誅彭越,定梁地,復從將軍。」乃東,行擊陳留、外黃。漢果數挑楚軍戰,楚軍不出。使人辱之,五六日,大司馬怒,渡兵汜水。士卒半渡,漢擊之,大破楚軍,盡得楚國貨賂。大司馬咎、長史翳、塞王欣皆自剄汜水上。大司馬咎者,故蘄獄掾,長史欣亦故櫟陽獄吏,兩人嘗有德於項梁,是以項王信任之」。受項羽信任作為鐵哥們曹咎的助手一起堅守,結果曹咎受不了激上了當,兵敗以後大家一起在汜水自殺了。

歷史上有很多巧合,當然也有更多的不巧合沒有人說罷了。項家和司馬欣的關係就是一種有些不可思議的巧合。一個是獄官一個是私放的犯人的子侄,風雲突變一個是秦軍將領一個是楚軍統帥。司馬欣因為早年的循私而位列諸侯,也因為這段關係而喪命。秦法酷烈,司馬欣經手的犯人如蟻多了去了,誰料因為給哥們一個人情竟然能名聞千古可謂巧合中的巧合。但是這巧合中似乎隱瞞著什麼東西。

司馬欣何時成為章邯的親信史記沒有交代,成為數十萬大軍統帥的左膀右臂恐怕不是一天兩天的事。項梁敗於章邯而死,司馬欣應該已在章邯軍中。章邯派司馬欣至咸陽見趙高,說明司馬欣在章邯心中地位。這一段應該不是司馬遷的私貨,但司馬欣到咸陽以後的事恐怕只有司馬欣自己知道了。見不到趙高自己害怕跑了而且走別的道,後來發現趙高果然派人來追,因此告訴章邯不好了趙高要殺你。章邯前有虎後有狼乾脆投降,就這樣把秦朝斷送了。

從這件事情來看,趙高三日不見司馬欣,等他跑了派人去追,這樣就說明他要殺章邯恐怕有些牽強。司馬欣回來匯報等了三天見不到管事的,竟然溜了才可疑。從趙高的角度,章邯軍是最後的屏障,逼反了他不是自尋死路嗎?即便是趙高為趙報仇,可是也沒有自己不活了天下讓給楚的道理?司馬欣這一跑憑空讓朝廷起了疑心。

項羽分封諸侯,司馬欣封王不是因為勸章邯降,那是都尉董翳的功勞,因此被封為翟王。可是如果說是因為當年私放項梁而封王,也有些勉強。要說有恩,曹咎對項家恩也不小,是他寫信求司馬欣放了項梁。項羽非常信任曹咎,也不過封為海春侯。那麼司馬欣到底有什麼功勞得以裂土分封?

一個可能的解釋是,巨鹿之戰以後章邯連敗之際,楚方通過曹咎私下聯絡了司馬欣,制定了逼反章邯的計謀。因為儘管章邯屢戰屢敗,可是手下還有二十多萬勁旅,項羽要想徹底擊敗狡猾善戰的章邯非常困難。能夠不戰而屈人之師,是最好的選擇。司馬欣主動要求回咸陽,所謂三日不見恐怕是他自己的把戲,然後有意逃跑激怒趙高,最後讓章邯寒心,在戰不能戰守不能守的時候只好舉軍投降。司馬欣為項羽得天下立下了大功,因此得以名列諸侯。

項羽坑殺全體秦軍,只留下章邯司馬欣董翳三人,除了諸侯挑唆,本性殘暴以外,以計降章邯,怕被識破後秦軍復反或者已有風聲,所以不得不行此下策。從另外一個側面說明章邯之降不是那麼簡單。由此看來,司馬欣這個歷來為人忽視的人物在覆秦中起來很大的作用。

其實司馬欣是稱得上英雄的,以一個縣吏,搖身一變成為秦軍將領。章邯強盛之時,橫掃諸侯。如果沒有項羽,這些烏合之眾會被章邯王離逐個消滅,司馬欣因此會為秦立下大功,或許成為一代名將。章邯勢窮之時,他利用早年的薄恩,使章邯全軍投降,得以裂土封王。漢王出川,他不學章邯以死抗爭,而是和董翳降漢。其後項羽勢大,他又投奔項羽,可謂識事務的俊傑。

司馬欣死得冤,守成皋項羽以大司馬咎為主帥,司馬欣董翳為副手,項羽之不會用人可見一斑。大司馬咎因為當年救項梁是項家的恩人,後來始終跟隨項羽所以深得項王的信任。司馬欣和董翳是舊秦之人而且反覆無常,項羽讓大司馬咎為主帥是有道理的。可是儘管曹咎和司馬欣都出身縣吏,但司馬欣隨章邯南征北戰,經歷過不少惡戰。董翳是章邯屬下都尉,也是知兵之人。曹咎沒聽說有什麼本身,這麼重要的認為交給他哪裡能勝任?果然被罵了五、六天後坐不住了,連累司馬欣董翳一起丟掉了性命。

在汜水兵敗,曹咎是為項羽盡忠,司馬欣董翳是非死不可的。兩人反覆無常三姓家奴,自知劉邦絕對不會饒了他們。而劉邦對司馬欣也表示出異常的痛恨:「至櫟陽,存問父老,置酒,梟故塞王欣頭櫟陽市。」 已經死了的人還懸頭於故里,對待諸侯這樣楚漢相爭時劉邦只幹過一次。兩軍交戰各為其主,不管司馬欣之前如何反覆,在汜水自盡,也算是為主盡忠,這種行為應該值得表彰。而且當時左右搖擺不止司馬欣一個。大敵當前用人之際應該籠絡人心,劉邦這麼做的真正原因恐怕還是對司馬欣幫項羽擺平章邯的憤恨。本來有可能兩敗俱傷,劉邦撿個便宜。沒想到兵不血刃,在鴻門宴上還差點被項羽宰了,劉邦恨司馬欣豈止是咬牙切齒。

司馬欣生於亂世,有奇遇也把握住了機會,只可惜不得善終,用他項賢侄的話說:天之亡我。

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