在美國明尼阿波利斯召開的第206屆美國天文學年會上，天文學家宣布，運用斯匹哲紅外望遠鏡發現在銀河系船底星雲中充滿新誕生的恆星，還發現了可見光望遠鏡未曾觀察到的佈滿新星的新雲柱。
在此前，船底星雲的可見光圖像上顯示出指狀的塵埃雲柱，它們都指向中心位置的厄塔船底星座。斯匹哲紅外望遠鏡觀察到這些雲柱中孕育著新生星體，而且還觀察到很多佈滿著新生星體的新雲柱。
厄塔船底星座（Eta Carinae）離地球1萬光年，位於船底星雲（Carina Nebula）中，曾是天空中第二明亮的星星，其質量比太陽大100倍。在最近的一些年裡，厄塔船底星座已經變數並開始凋謝，一些天文學家預計它在我們這一生中可能會以超新星爆發的形式死亡。
新拍攝的斯匹哲紅外上顯示了船底星雲的詳細「族譜」。族譜的頂層是祖輩、厄塔船底星座及其兄弟姊妹，再下就是不同大小和年齡的新生星體。在偽色像中，不同的顏色對應著不同的紅外波長。紅色代表塵埃特徵，綠色顯示的是熾熱氣體，胚胎星體為黃色或白色，前景星體則為藍色。厄塔船底星座本身位於圖像頂端之外，因它過於明亮紅外望遠鏡難以觀察到。
參考資料
http://www.spaceflightnow.com/news/n0505/30stars/
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