離開美國,我最懷念和最不懷念什麼?

再過個把個月就要離開生活了兩年的美國。閑來無事列了個清單:離開美國,我最懷念什麼?
1。 INTERNET SHOPPING

美國的電子商務確實很發達,這要歸功於完善的信用體系和發達的快遞服務,當然還有大把銀子的投入。

我們幾乎所有購物都是在INTERNET上進行的。旅行的所有預定購票,衣物用品。環顧四周,除了傢俱外都是從INTERNET上買來的。有段時間 priceline.com推出了online grocery,我們連日常的買菜都是在INTERNET進行的,學會了很多關於食品的單詞。

INTERNET SHOPPING總體來說價格好,不用去商店逛,同時可以比較很多家,而且各種參數一目瞭然。大半夜起來購物也沒問題。

加拿大的電子商務遠沒有美國發達,從數量上就存在劣勢。但是加國的E-GOVERNMENT感覺不錯。

整個美國商業發達,競爭激烈。消費者有很多選擇。航空公司不下十個,銀行,電話公司等等都有選擇餘地。

2。免費午餐

美國商業競爭激烈,消費者受益。時不時會收到很多免費的東西。比如我們現在的各種雜誌就是銀行為了拉業務免費贈送的。如果換電話公司,更是可以得到$50的轉換費。很多人隔一段時間就更換電話公司。

都說沒有免費午餐,可在美國這樣的「午餐」還是不少。

3。雜誌訂閱

這裡訂閱雜誌也很便宜,很少會付到封面價。一般都有很大的折扣,比如$12,12期。但是如果郵寄地址是加拿大的話,就要全價外加GST,要去到$30多。

4。方便而又便宜的旅行

911前,在美國旅行真是方便,和坐公共汽車也差不了哪去。價格十分便宜。從邁阿密到西雅圖便宜時往返才US$198( 還有$130的時候)。東西海岸的機票經常打折,貳佰左右。從紐約到香港有US$500多的時候,到倫敦不到US$200。租車,酒店也是如此。

而從加國出發,大部分都成了國際航班了。壟斷經營,價格沒有競爭力。

5。汽油

美國的汽油比加國便宜。現在是US$1.20/ 加侖,合30美分一升。相對於收入,更是便宜。長途旅行差別還是蠻大的。

6。STONG US DOLLAR

這幾年,美元非常強勁,雖然對其出口業很不利,但對於消費者確是好事,尤其境外旅遊,可以省不少錢。2000年去荷蘭,美元對荷蘭盾是1.8,而去年去ST.MARTIN ISLAND時,已經是2.2左右。對加幣也是如此。

7。醫療

有機會去看醫生,發現這裡的設備比較先進,也比較新。各種治療手段都很齊全,當然只要你付銀子,就可以得到最好的治療。

8。圖書館

很喜歡我家附近的圖書館。面積不大,坐落在水塘和熱帶園林中。可以在網上預定圖書(不限於此圖書館),圖書館會從其他地址調來圖書,然後電話通知取書。

9。多元化與鮮明的個性

美國真是個個性鮮明的國家。非常多元化。有人富的都有點對不起大家,也有人掙紮在貧困線以下。我們住在一個小島。每天開車上班的路上,可以看到進島的車大部分都是COMPACT CAR(在島上工作的人,大部分是服務行業)。而每晚回島上,奔馳,寶馬是基本車型,根本就不算什麼,除了US$150K的曾在電影裡大出風頭的一款寶馬車型還可以引起注意。其他如法拉力,保時捷,HUMMER,LEXUS SC430,勞斯來斯等很是常見。有次LG開玩笑說,我們絕對可以算得上島上的窮人,BOTTOM 5%裡的。當然這種現象和邁阿密拉丁文化有關。

美國城市眾多,各有千秋。你可以選擇不同的REALITY。你可以是自負的new yorker, 也可以是san francisco的嬉皮士;你可以是TEXAS的牛仔,也可以是華盛頓州的DROP-OUTS。每個城市是如此不同,沒辦法以一個城市代表整個美國。

美國地理氣候也非常多元化。有和加拿大類似的北部氣候,也有像邁阿密或者聖地亞哥溫暖的天氣;有森林也有沙漠。自然環境多姿多采。

10.機會和美國夢

在這裡終於明白什麼是美國夢。這裡充滿了機遇,經濟極具活力。一個如恐龍般巨大的公司可能頃刻間倒閉(如K-MART),另一個名不見經傳的公司成為今日的巨人(只需考證一下10年前DELL和COMPAQ,IBM的實力對比)。在美國真的是金子的話,總能發光。網路經濟更是瞬間造就了很多百萬,億萬富翁。。。我的不少同學在此行列,早早退出江湖,見好就收的成了真正的贏家。

美國競爭激烈,生活壓力大,而且別人的成就往往成為一種動力。競爭之下出人才,這也是美國人才輩出的原因。我的一位MARKETING教授對我說,無論是BUSINESS還是個人發展,都應該到競爭最激烈的地方去,如果你在那個市場環境能夠生存下來,那麼其他市場也就手到擒來。如果每次都是迴避競爭,那就等待別人來收復領地。

那麼離開美國,我最不懷念的又是什麼?

事物都有兩面,有最懷念的,就有最不懷念的。而這樣的清單絕對是個人喜好的問題,不可推而廣之,僅供參考。

1。MATERIALISM

美國是商業發達的社會,自然極其鼓勵消費。美國經濟也十分依靠所謂的DOMESTIC COMSUMPTION。GREENSPAN在911後最擔心的是消費萎縮。這樣的屬性造就了MATERIALISM。

在每天每人上百條甚至上千條的商業訊息的轟炸下,很難不受此影響。漸漸地人們把HAPPINESS和擁有物資的多少聯結起來。對比歐洲同行,美國人工作更勤奮,回報也更誘人,尤其在CORPORATE AMERICA裡爬梯子的人,很難有回頭之路。擁有的財富越來越多,「理論上」人也應該越來越快樂,然而並非都是如此。

每個社會都有其特有的CELEBRITY和ROLE MODEL。在美國BILL GATES, MICHAEL DELL, JACK WELCH是家喻戶曉的名字。對比之下,坐在巴黎SORBONNE大學的台階上,四周是歷史上著名的哲學家,思想家,科學家的塑像。可以想見兩種環境裡所持的不同的價值觀。

不可否認美國是個非常DIVERSIFIED的國家,也有很多人過著非常簡單的生活,並非拜金主義的追隨者。

2。RUDENESS

一次和一位在BC出生長大後來一直在美國工作生活的女士同乘一駕飛機。其間談及美國和加拿大的區別,她感到最明顯的區別是加拿大總的說來比美國更加POLITE。

不知道是否因為競爭激烈的緣故,美國人總的說來比較AGGRESSIVE,很多時候能感覺到"get out of my face"的態度。而加拿大人相對來說比較MILD。當然這種現像在美國大城市比較明顯,在一些RURAL地區,民風更加淳樸。

3。無知,自大

美國的媒體80%以上覆蓋的是國內事件,作為世界強國之一,人們不自覺地認為美國是世界的中心。如果說THE WORLD,那麼在一些人心中和美國是同義詞。很多人地理知識極差,對美國以外的世界缺乏起碼的瞭解,而且不以為然,一副自大的心態:WHO CARES ABOUT THE WORLD。

有時在美國呆長了,也難免會暫時「遺忘」外面的世界,慢慢地自己也變成井底之蛙,喪失了對外面世界客觀的看法。

4。浪費

美國人的浪費看得我都眼暈。僅舉一例,學校裡的印表機,複印機用紙量驚人。一方面美國人蠻有環保意識,能RECYCLE的一定花精神收集起來,可另一方面浪費驚人。對於經歷過物資貧乏時期的我來說,有時真覺得心痛和罪過。富裕的結果很容易造成浪費。

5。昂貴的醫療費用

儘管醫療手段先進,但是來的一點都不便宜。在美國如果沒有工作,很難負擔昂貴的醫療保險。在這裡要不特富,要不特窮,介於之間,比較痛苦。在加拿大,窮人是可以生存的,而在美國就太難了。美國的最低工資很難支付最基本的生活。

6。英制

離開美國,我不會懷念這裡的度量衡體系。儘管知道邁阿密80度比較熱,60度比較涼快,50度就算作寒冷,但是再具體的話,就得換算。沒有公制來的直接。

7。TERRORISM

並非911後才出現恐怖份子的。早在93年,世貿中心被炸。但是這似乎並沒有引起人們的警覺。而911事件,現在想起來仍然難以置信。雖然不在像紐約,洛杉磯,華盛頓這樣顯而易見的目標,但是也感到人人自危,不知道自己什麼時候成為恐怖行動的犧牲品。人生苦短,不想在這樣的陰影下生活。

8。MEIDA MANIPULATION

初到美國,驚異於其言論自由的範圍。NIGHT SHOW拿總統開涮是經常事,而且用詞讓我瞠目結舌。但是呆上一段時間,發現美國媒體極其的BIASED,遠非客觀。仔細想來,可以看看誰擁有這些媒體,就可以明白其BIAS的來源。歷來宣傳機器是為統治階級服務的。如果讀上幾本白宮回憶錄,可以發現媒體是由政客控制的,媒體是由1%的超富階層控制的。而其愚民功效一點都不比共產黨國家遜色。是的,FREE SPEECH在美國是寫到憲法裡的,是的,你有言論自由。但是你的言論能夠傳播多遠,到達多少人是受所掌握媒體的限制的。

美國的媒體用鮮明的圖像,極具說服力的「數據」和很有個人魅力的主持人來麻木美國大眾,其目的是讓你喪失思考的習慣,關閉視聽,做他們讓你做的事情,包括購買「能給你HAPPINESS」的商品。 by Bill O'Reilly值得一讀。

加拿大也逃不掉BIASED MEDIA,但程度上是小巫見大巫。偶爾去VANCOUVER SUN的網站,還是可以聽到一些ACTIVIST異己的聲音。

關掉電視可以逃避一些MANIPULATION,但是身在美國,很多信息是躲不掉的。

9。PUSHY GOVERNMENT

作為世界唯一的SUPER POWER,美國對於自己在世界應當充當什麼角色並不很清楚。UNILATERALISM盛行。儘管是WTO的倡導者和領導者,但是屢屢犯規的也是他。最近不剛剛把鋼鐵的關稅提到30%嗎。是的,WTO是有章可循的,遺憾的是那些章法是為別人設置的,而不是來約束美國的。美國所有海外行動都是正義之舉,而與之對立的都是EVIL。

好在沒有永久的帝國。羅馬帝國持續了1000年,COLLAPSED。太陽永不落的大英帝國,COLLAPSED。而美國的強勢也只有五十幾年的歷史。沒有對手,僅僅不到二十年的光景。

但是話說回來,如果這個世界只有一個SUPER POWER,那我情願美國來坐這個位置。美國憲法及其信仰總體來說比獨裁政治更加可取。

身在美國,仍然是OUTSIDER。但這種OUTSIDER的身份並沒有減少這個PUSHY GOVERNMENT所帶來的困擾。

相比之下,加拿大由於其經濟政治地位,其對外政策要溫和的多。

10。IDEOLOGY

「生在新社會,長在紅旗下」,共產黨的IDEOLOGY 教育影響至深。而生活在曾經的平均主義社會裏,我的理念更傾向於SOCIALISM。沒有太巨大的貧富差距,能夠過著舒適的簡樸生活,不需要多餘的 LUXURY,更加ENJOY LIFE。平和,知足,助人,強調SPIRITUAL LIFE和家庭生活的社會,是我的選擇。加拿大遠非完美,但卻是最接近我的理想的國家。再則,不同地方,只是人生旅途的一個驛站,稍事休息,又要到下一個地方。

還是那句話,什麼地方都有優點,也有缺點。關鍵是根據人生的追求,生活的不同階段,不同的PRIORITY,選擇最適合我們的地方,如果我們有權力,有能力做出這樣的選擇的話。

無庸置疑,美國是個GREAT COUNTRY,愛還差一點,但喜歡是毫無疑問的。也許人生又把我們帶回這裡,那時的觀感如何,現在不得而知,可能要重拉清單了。

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