凱文，24歲，是一位高大英俊的小夥子。兩年前，他從美國小有名氣的喬治敦大學拿了個英語文學學士，之後，便一直在IT業摸爬滾打。這兩年，應該說他還「混」得不錯，也親眼目睹、親身經歷了IT業的興衰。頭一年，這個行業還紅得發紫；可轉過年來，隨著美國經濟的急速冷卻，該行業也隨波逐流般向谷底下滑。在一波接一波的裁員浪潮衝擊下，凱文眼睜睜地看到自己的許多同事丟掉了飯碗。上個月，他本人也未能倖免。
「今天你見到的同事，明天就有25％被老闆炒了，這樣不穩定的工作簡直令人難以忍受。我需要一份有保證的穩定工作。」凱文說。
據報導，最近幾年畢業的美國大學生失業後，為了暫時躲避經濟不景氣的困難局面，許多人決定返回學校拿學位。從申請者選擇專業的總體趨勢看，計算機專業失寵，法律專業卻又成了香餑餑。原因很簡單，在目前美國「新經濟」命運難卜的情況下，法律學位是獲得穩定工作的最佳「入場券」。凱文也成了日益增加的報考法學院人員中的一員。
要想進入法學院，必須通過「法學院入學考試」，簡稱L．S．A．T（theLawSchoolAdmissionsTest）。這種考試每年6月和 10月分別舉行一次。據專門負責該類考試的機構－－－法學院入學考試委員會統計，在6月的那一次考試中，應試者達24000人，比去年同期增加了18． 6％。該委員會同時預測，在今年10月的考試中，應試者人數將呈增長之勢。
在20世紀90年代美國經濟持續高速發展時期，信息技術是最主要的促進經濟發展的生產力。IT業可以使人一夜之間暴富的神話迷惑得無數年輕人神魂顛倒，紛紛投身其中，一試身手。昔日曾紅極一時的法學院逐漸失卻了原來誘人的光環，讓位給奪人耳目的「新貴」－－－計算機專業。現在，美國經濟走下坡路已經一年了，IT行業也跟著潦倒了一年。許多具有「先覺意識」的人從去年底便將注意力開始轉向了法學院。所以，今年秋季申請進入法學院的人數一下子較去年增加了5．6％，達7．9萬人。這是1995年以來申請人數最多的一次。預計，明年的申請人數還會大幅增加。
「當經濟疲軟時，那些工作沒有安全感、畢業沒幾年的大學生心中都有一條『逃跑路』，重返法學院便是首選之一。」在紐約負責L．S．A．T的湯姆．馬托斯如是說。
有考試，就有發「考試財」的人。卡普蘭公司是華盛頓郵報集團下屬的公司，專門從事開辦L．S．A．T「補習班」的生意。據該公司透露，舊金山、奧斯汀、波士頓和華盛頓等地都是美國「新經濟」的排頭兵－－－IT業的聚集地，美國經濟不好，這些地區的IT業便首當其衝成了重災區。「幾家歡樂幾家愁」，正是由於IT業的衰落，卡普蘭「補習班」的生意才火了起來。據該公司統計，今年參加補習的人數增加了20％。
凱文也是卡普蘭「補習班」中的一員。在目前的美國，與凱文有相同經歷的人不在少數。香農．卡爾便是其中之一，眼下也在L．S．A．T「補習班」學習。
卡爾小姐26歲，1997年從位於奧斯汀的得克薩斯大學畢業，在一家IT公司干了3年多，今年4月也下了崗。不過她的態度還相當樂觀：「很幸運，在進入法學院之前，下崗使我有了一段寶貴的學習時間。」
當然，並不是所有申請法學院的人都是下崗的IT業人員。帕爾森斯小姐，29歲，畢業於新墨西哥大學，現在舊金山從事房地產生意。她說：「上法學院是我一貫的想法，並不是為了學成後換個行當。偶然的機會使我幹上了房地產業，取得法學學位後，我還干我的老本行。我快30歲了，需要新的、更多的知識。」
經濟報告顯示，日益惡化的美國就業市場幾乎涉及所有部門，只不過是IT行業受到的打擊最大而已。據正在法學院讀大二或大三、且已嘗試過尋找工作的學生說，法學學位也不一定就能保證找到好工作，許多律師事務所也在裁員，找工作比前幾年難得多。
毋庸置疑，目前熱衷於上法學院的學生寄希望於畢業時美國經濟會變好，到時他們可以謀到一份好差事。但願他們的夢想能成真。
水影兒
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