華郵：新教宗與中國談判復交籌碼大過以往

華郵報導，教廷已慢慢滲透中國官方的愛國教會。據中國專研天主教的學者任延黎（Ren Yanli）估計，在中國愛國教會的七十位主教之中，只有九位未私下表明效忠羅馬教廷，這些效忠教廷的主教都得到梵蒂岡承認。一位要求不具名的主教表示，過去五年來政府同意任命的新主教，幾乎都事先獲得剛去世的教宗若望保祿二世秘密任命。

這位主教表示，中國政府知道愛國教會先得到教宗批准後才要求政府同意任命新主教，政府會不高興，但也沒有辦法，因為他們知道大家不會接受沒有經過教宗任命的主教。任延黎說，實質上政府已經失去對愛國教會的控制。

華郵報導，中國雖然仍繼續騷擾和拘禁地下教會的主教和教士，但是地下教會的活動力越來越強，有些則獲默野早□蓿}活動。

華郵報導，中國政府對恢復與梵蒂岡邦交設定兩條件：一是，切斷約臺灣的外交關係；二是，不要介入中國「內部事務」。梵蒂岡已表示，有意願接受第一項條件，降低了與臺灣的外交關係層次。但是外交官指出，問題比較大的是中國的第二項要求，因為梵蒂岡不願意放棄教宗任命主教的權力。教廷曾提出妥協方案，就是讓中國先挑選或指派提名人選，然後讓教宗在中國提出的人選當中作選擇。梵蒂岡和其他的專制國家都有類似的協議。

華郵報導，中國愛國天主教聯合會副主席劉百年（Liu Bainan）表示，中國政府對這種安排仍有疑慮。他說：「我們記得波蘭和前蘇聯發生的事情。沒有人能否認教宗和梵蒂岡在那裡扮演了重要的角色，那些在東歐推動巨變的人希望同樣的事在中國發生。」劉百年表示，一九九九年中國政府曾克服這樣的恐懼，幾乎與梵蒂岡達成協議，他也開始準備若望保祿二世到北京天壇主持彌撒事宜。

華郵報導，但是中國官員在二千年初匆匆任命了五位新主教，顯然是為了在將主教任命權交給教宗前先行卡位。此舉引發官方教會眾多主教和教士的抵制，從而震驚了中國領導階層，因為這似乎更印證了他們最擔心的教宗影響力問題，於是他們重新評估了與梵蒂岡之間的協議。後來若望保祿二世將數十位天主教徒封聖，北京譴責教廷干涉內政，雙方關係更加惡化。

據中國政府估計，愛國教會的天主教徒約有五百萬人；梵蒂岡則估計，效忠教廷的地下教會教徒約有八百萬人。