星系群間劇烈碰撞重組 神秘星簇被發現(圖文)

多重星系群A1750的X射線輪廓圖。兩星系群碰撞的速度達每秒1400公里，在兩星系群間的氣體被衝擊和壓縮，產生出一弧狀氣體帶。

【看中國報導】英國布里斯托爾大學（University of Bristol）的貝爾索爾博士（Elena Belsole）所領導的研究小組最近運用XMM-牛頓X-射線太空望遠鏡，對三個不同的合併中的星系群阿貝爾1750（A1750）、A3266和 A3921進行了觀測，觀測到了星系群之間的驚天動地的碰撞和重組。

星系群之間劇烈碰撞，碰撞速度高達每秒數千公里，使星系群間的氣體的衝擊和壓縮，產生的衝擊波導致星系群間形成一個氣體溫度達1千萬至1億攝氏度弧狀氣體帶。

這三個星系群每個都是由數百個星系所組成。

A1750距離地球11億光年，是一個年輕的合併星系群。它與兩個相隔三百萬光年星系群間剛剛開始的相互作用，這些相互碰撞的星系群每個質量為太陽的五百萬億倍，正以每秒1400公里的速度衝向即將和它匯合的星系群。

A3266離地球8億光年，其情況更複雜。兩個相互碰撞的星系群的質量並不一樣，觀察到的情形是它們剛剛完成最靠近的碰撞，產生出一個熾熱的回飛棒形狀的區域，其中的衝擊波沿著被吞併的相對小一些的星系群的運動方向擴展。

A3921距離地球12億光年，它的非常不勻稱的相貌和不均勻的溫度分布顯示出相互碰撞的兩個星系群質量也不相同，而且它們已經完成了它們的首次遭遇。

較小的星系群的質量要比大一些的星系群的質量小三分之一，在碰撞中，較小的星系群幾乎被完全摧毀，同時從主星系群中心延伸出一個熾熱的被衝擊 氣體區域。

貝爾索爾說：「這項研究顯示了宇宙中最大結構在形成時的猛烈方式，該形成過程就在不久前剛剛發生，而且今天仍繼續發生著。」

最近，來自英國、法國、加拿大和澳大利亞的天文學家組成的科研小組對銀河系的姐妹星系「仙女座星系」(也稱M31)進行的史無前例的廣泛而仔細的研究中發現一個全新型的星簇，環繞在相鄰的星系旁。

新發現的星簇帶有成千上萬顆行星，其數量與天文學家所熟悉的被稱為「球狀星簇」所含的行星數量差不多。但與球狀星簇不同的是：它們的體積巨大(從這邊到那頭相距有幾百光年)，而密集度則小出幾百倍，同時，因體積龐大，行星之間的距離因而也增大了許多。

研究人員表示，「這個星簇是如何形成的？為什麼在銀河系中沒有相似的？這些問題依然是個謎。」

目前所知道的是，這個星簇，像球狀星簇一樣，都非常古老，有幾十億年的歷史，也許包含在宇宙初始物體的形成中。