教皇安葬聖彼得大教堂墓穴

另外，義大利政府官員說，一些噴氣戰鬥機攔截了一架進入離羅馬很近的空域的令人生疑的噴氣式飛機，並護送這架飛機到附近的一個空軍基地。

成千上萬的人齊集在梵蒂岡出席了葬禮，另外，數以百計來自各國的宗教領袖和政要也出席儀式。

有關儀式長約三小時，由樞機主教團負責人拉青格樞機主禮，參與彌撒的包括了來自不同宗派的宗主教和代表。

有關方面估計，聚集在梵蒂岡和羅馬周圍地區的人達數百萬。 一些不能進入聖彼得廣場人在附近樹立的大電視屏幕上觀看有關儀式。

群眾的注視焦點是梵蒂岡的聖彼得大教堂。教皇在儀式後將埋葬在教堂內的地下墓穴。

這次葬禮經由電視現場向全球多個地區直播，被認為是羅馬天主教會在近代最大型的葬禮。

葬禮開始時，在聖彼得廣場上的人群紛紛鼓掌，而教皇的棺木由梵蒂岡人員抬到聖彼得廣場上的打祭臺前，並按照教皇意願放在地上，以示謙恭。

棺木上放上一本紅皮福音。

古老儀式

在這項儀式舉行之前，教皇的遺體在一次不公開的儀式中安放在其簡單的棺木中。

教皇生前的私人秘書在其遺體臉上蓋上白色絲巾，然後蓋棺。

報導說，棺木中也放了一些教皇任內梵蒂岡發行的紀念硬幣，以及一份有關教皇生平的文告。

在儀式開始之時，梵蒂岡國務卿索達諾樞機助教首先祝福教皇的遺體，而且向祭臺獻香。

隨後，由拉青格樞機主教主持的安所儀式正式開始。

在其講道詞中，拉青格樞機主教談到了教皇的一生，由他幼年在納粹德國控制的波蘭成長，一直到他成為羅馬天主教的領導人。

他語帶哽咽地形容>約翰．保羅把他的一生奉獻了給教會和信眾。

在他發言時，在場者不時鼓掌，打斷了其講話。

拉青格樞機主教在將禱詞中也說，他相信，教皇今天會在天父之家的窗前祝福大家。

葬禮後，梵蒂岡人員把棺木移到聖彼得大教堂內，教堂的低沉的鐘聲隨即響起。

在一次不公開的宗教儀式中，放在三重棺木中的教皇遺體已經在葬禮舉行之後下葬在聖彼得大教堂的地下墓穴。墓穴上只有一片簡單的大理石，上面刻有教皇的名字。

約翰．保羅二世下葬的墓穴從前埋葬了他的前任教皇約翰23世。後來約翰23世被祝聖為真福品，遺體遷移到聖彼得大教堂其它地方。

準備工作

為了準備葬禮，梵蒂岡在星期四晚上已經把聖彼得大教堂關閉。

不少信徒和朝聖者在星期四晚上在梵蒂岡附近的羅馬街道上露宿，希望可以在星期五進入聖彼得廣場。報導說，在星期五早上，廣場開放時，人群非常安靜地進入廣場。

由於這次葬禮冠蓋雲集，義大利當局實施了極為嚴格的保安措施，而且已經把羅馬上空定為禁飛區，不准飛機飛越。

在教皇的祖國波蘭，千千萬萬的信徒對教皇的逝世表示哀悼。

波蘭當局說，由大約80萬人在星期四出席了燭光紀念彌撒，並且預期有數以萬計的人會參加悼念教皇的彌撒。

亞洲最多羅馬天主教徒的國家菲律賓也有類似的大型紀念活動。有不少信徒聚集，準備觀看教皇的葬禮的直播。

在紐約，有關方面把帝國大廈的照明關掉，以示對教皇的尊重。

政要雲集

出席這次葬禮的人群中有來自不同國家的領導人和代表，其中包括四個國王、五個王后，另外由最少70個總統和總理或首相。

美國總統布希伉儷，以及美國前總統老布希和克林頓是其中最受矚目的嘉賓。

英國首相布萊爾、英國王儲查爾斯王子和英國國家坎特伯雷大主教威廉姆斯博士也出席彌撒。

另外，參加儀式的也包括伊朗總統卡塔米、巴勒斯坦總理庫賴以及臺灣總統陳水扁。

中國大陸方面沒有派員出席，不過，報導說，不少中國天主教徒舉行了儀式，紀念教皇。

教皇葬禮舉行之後，梵蒂岡的下一個重要任務是選出下一任的教皇。樞機主教團將在4月18日開始選舉新教皇的事宜；樞機主教團中年齡不超過80歲的成員可以參加有關選舉。