美《太空》雜誌:火星上有人偷偷為「勇氣」號充電

突然光亮如新

「機遇」和「勇氣」去年在火星上經歷著截然不同的命運：「勇氣」歷經惡劣環境，已「拂塵滿面」，「精疲力竭」；而「機遇」卻奇怪地「神采奕奕」，絲毫沒有疲倦的樣子。眼看「勇氣」表面灰塵越來越多，太陽能板吸收能量越來越少，「體力」越來越不支，科學家近日正打算要撤銷它的使命。

然而最近，科學家通過遙控裝置發現，「勇氣」的能量竟然反彈到初登火星時候的標準。「太不可思議了！現在（太陽能板）正午太陽能輸出損失率已經由原來的40%降到了7%。」美國新墨西哥自然歷史博物館火山學與太空學館長拉里．克拉姆勒說道。

不久後，當「勇氣」拍攝的太陽能板圖片傳回地球時，科學家驚喜地看到了「美麗的深色太陽能板」。

火星人？旋風？

「探測器所有的天線和甲板邊緣都一塵不染的，光亮得好像新的一樣！」克拉姆勒解釋道，「我覺得可能是火星人拿著橡膠掃帚不時地清掃它，把它擦得這麼新。或者是風暴刮過，把它刮乾淨了。」

通過分析，科學家發現，「勇氣」可能於近日接受了一次旋風洗禮。這場旋風捲進「勇氣」探測地－－－古謝夫彈坑，掃過「勇氣」機身，將上面厚重的塵土盡數卷走。就這樣，「勇氣」得以煥然一新，原本接近枯竭的能量又源源不斷地通過太陽能板進行補充，達到最初含量。

不過到底是不是這樣，科學家目前也沒有確論。科學家推測說：古謝夫彈坑附近大氣塵土密度很高，周圍全是沙塵暴。

「勇氣」的奇蹟，引發了科學家對先前一個謎團－－－「機遇」號清潔之謎的思考。科學家去年發現，位於火星另一端的「機遇」竟然一直保持一塵不染，好像有人天天不厭其煩地在擦拭它一樣。科學家至今還不知道原因何在。但他們推測，「可能和風有一定關係。可能和霜凍也有關係。霜凍結在天線上，凝住了上面的灰塵。但真正原因還有待發掘。」