據大眾科技報報導，一隻還不到一歲，體重300公斤的小河馬「歐文」，在去年12月26日的印度洋大海嘯中失去了媽媽，它從薩巴基河中被巨大的洪水衝到了印度洋裡，最後又被衝上了岸。被肯尼亞野生動植物保護人員送到蒙巴薩港一家動物保護機構。「歐文」竟然把動物保護區內一隻體型龐大的百年雄龜當成了自己的親人；而那只老龜也樂於認下這個「兒子」。從此它們形影不離，儼然一對最為親密的父子。
肯尼亞拉法基公園負責人、生態學家鮑拉．卡胡姆布教授說：「這真是太不可思議了！它們朝夕相處，形影不離，一起游泳，一起吃東西，一起睡覺。」小河馬似乎把這隻烏龜當成了自己的父親。如果有人試圖接近老烏龜，小河馬就會立即變得警覺起來，就像保護自己的親生父親一樣，對冒犯者顯示出它的強烈不滿。
河馬屬於社會性動物，小河馬至少需要和媽媽生活4年時間。但是河馬與龜是風馬牛不相及的兩種動物，難道小河馬經歷了海嘯並失去媽媽以後，有著對母愛的強烈願望，小河馬才如此依賴老烏龜？
一些研究人員指出，這隻剛滿週歲的小河馬和百年的老龜在相處之初，老龜對這位年輕的新來客不斷發出嘶嘶之聲，懷有很大的敵意，但不多久，這隻烏龜就與這個小河馬同吃同睡了。這隻雄龜像母親那樣對小河馬愛護有加。同樣，小河馬也像一位父母那樣老牛舐犢般舔這這隻老龜的臉部，老龜走到哪兒它就跟到哪兒。
康納爾大學獸醫學院的凱瑟琳．霍普特說：「在這個事例中，頗有一種飢不擇食的味道。群居的動物似乎變得對任何事物都會產生一種依戀情結，不管它是一個人還是另一種動物。當它們感到恐懼時，這種情況就很可能發生。
不同種類的動物之間出現離奇的「認親」現象還不僅於此，2002年發生在肯尼亞的另一個動物保護區內，一頭凶猛的母獅接連收養了幾隻小非洲大羚羊（羚羊的一個種類），非洲大羚羊原本是它們捕食的對象，而它卻成了這些小羊羔的母親，至今生物學家對此行為依然百思不得其解。
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