移民法改變 外籍護士進美工作不易

六十四歲的菲力普斯在大學醫學中心做了心臟手術之後正在復原，他說：「有自己的護士對我進行這樣精心的照顧，敦促我做應該做的事情，我應該很快就能重騎哈雷機車了。」

來自菲律賓的護士在拉斯韋加斯的醫院中非常普遍，在大學醫學中心裏的兩千名註冊護士中有三分之一是來自這個東南亞國家。大學醫學中心護理主任胡波(Vickie Huber)說，外國培訓出來的護士是她的職員中非常寶貴的一部分，在緩和美國和內華達州護士短缺方面起了重要作用。

暫停對來自菲、印、中護士的快速工作許可

但是官員們說，收緊移民法將會加大美國醫院的護士短缺。此前已經預計在2010年會短缺三十萬名護士，2020年再增加一倍。因此胡波和其他人擔心這個今年一月初開始的新規定會使原已人員短缺的護理專業雪上加霜。

移民法規的收緊將暫停對來自菲律賓、印度和中國移民的快速工作許可的辦理。這些國家的簽證申請已經超過了給予該國的配額。這類工作許可允許護士們先在醫院工作，與此同時國務院會辦理與雇佣相關的移民簽證(即綠卡)。取得臨時工作許可需時約60天，護士在工作的同時約需等三年才能拿到永久居留權。

但是自從2001年9月11日恐怖攻擊以來，由於新的安全措施，這個系統的申請積壓越來越多。從2005年開始，政府官員不再對來自這三個國家的人簽發臨時工作許可，直至積壓的申請全部處理完畢。

美國醫院護士人力短缺

醫療照顧的移民專家毛利森(Bruce Morrison)預計，受雇於美國醫院和其他醫療機構的菲律賓護士將削減約三分之二，所有的醫院都會受到影響。「護士人力將會減少，所以招聘護士就不得不提高薪水」。毛利森也是位於馬里蘭的毛利森公共事務集團(Morrison Public Affairs Group)Bethesda區的總裁，並擔任過康涅狄格州的民主黨國會議員，以及國會移民、難民和國際法附屬委員會(the House Immigration, Refugees and International Law Subcommittee)的主席。

南內華達州醫學工業聯合會(Southern Nevada Medical Industry Coalition)的一名官員庫泊(Bob Cooper)表示，護士的進一步短缺「對內華達州來說不是一個好消息。」內華達州的人均護士人數已經是美國最低的了，每100,000人只有520名護士，全國則是782名。

內華達州醫院協會(Nevada Hospital Association)主席威爾持(Bill Welch)說：「任何攪亂供應渠道的事情都只造成更多問題。」內華達州囊皆合衷詿笤加?,500個護士空缺。

為盡量縮小缺口，州立法者們已經要求內華達州各護理學院在2005年底前把學生的數量增加一倍。威爾持說，到2006年為止，每年畢業約800名新註冊護士並不能解決問題。「到那時醫院可能會有2,000個護士空缺。」醫院大約僱用65%州內的註冊護士，所以護士短缺的問題將更為普遍。

菲律賓護士每年八億美元寄回國

據菲律賓大學國家健康研究所(University of the Philippines National Institute of Health)十月份的一份研究顯示，在過去四年裡，超過五萬名護士離開菲律賓到美國工作。

菲律賓護士在國際上受歡迎是因為他們用英文交流，且接受的教育主要是以美國課程為基礎的大學學位課程。菲律賓向外輸出護士的原因是：海外雇佣被視為是經濟增長的一項來源。上個世紀九十年代的一項研究顯示，菲律賓護士每年送回家超過八億美元。

內華達州菲律賓護士 (the Philippine Nurses of Nevada)為一個專業與互愛的組織，其主席噶巴托(Belen Gabato)說：「菲律賓除了勞力之外沒有什麼可以出口的了。」有數十年時間，美國醫院幫助海外出生的僱員取得了合法的永久居留。

海外招聘費時費錢

在大學醫學中心憑著口頭推薦聘雇菲律賓護士的同時，漢得森的聖羅絲多美尼加醫院(St. Rose Dominican Hospitals)和拉斯韋加斯的山谷醫療系統(Valley Medical System)近年來都已去菲律賓招聘護士。

但是這兩個系統的官員發現去菲律賓招聘很費時間和金錢，現在則著重向內華達州護理系學生提供付還學雜費，來換取他們在一所醫院工作至少一兩年的保證。山谷的護理主任尼克斯(Michele Nichol)說，需要發掘一切招聘的途徑來彌補美國的護士短缺狀況。

美國護理學會(The American Nurses Association)說，已把太多的重點放在了海外招聘上。該協會的高級政策分析師皮特森(Cheryl Peterson)指出，美國應該培訓更多護士並做更好的計畫，以避免護士短缺狀況。她說抽走許多菲律賓的護理人力已對那裡產生了負面影響。菲律賓大學最近的一項研究發現菲律賓有3萬個護士空缺。

然而，像內華達州保健協會(the Nevada Health Association)的威爾持這樣的健康保健專家想知道：美國是否能為護士恢復已經於1995年失效的臨時簽證類別。毛利森稱，緩解積壓是一個好主意，但是政府可以把分配給其它國家的簽證空額分配給菲律賓和印度。在大學醫學中心住院休養的菲力普斯則不在乎用什麼辦法。

真正關心

「當一個人真正關心你時，你可以感受到。」菲力普斯說：「如果他們想到這裡來，我們不應該為他們設置障礙。我們很幸運得到他們。」