美《時代雜誌》：「要吃糧 找紫陽」

在他去世消息傳來之後，中國官方報導僅僅發布了只有四個句子的死亡公告。

趙曾經是中國政治改革最大的希望。1938年趙加入中國共產黨，雖然他的父親在40年代晚期被共產黨殺害，趙仍留在共產黨，後趙上任廣東省委書記。文化大革命期間，趙遭紅衛兵指為「走資本主義反動派路線」，受到批鬥。一九七一年復出，後趙被提升任四川省委書記。

四川農民有句俗語「要吃糧，找紫陽」充分顯示了人民對他的尊重與趙經濟改革的功績。

趙的理想遠遠超過經濟改革。一名趙的前助手，現在在加拿大維多利亞大學(University of Victoria)任教的吳國光回憶1987年至1989年六四事件的時間說：「出版刊物介紹了新的想法，知識份子自由地舉行了研討會，當時有一種氣氛，即使是普通人也能影響國家的方向。」

在中共極權下，趙以前所未有的勇氣走完了他的生命。對當前中共領導階層來說，趙的死亡比他在活著的時候更加危險。支持和反對趙紫陽改革理念的兩派將意味著共產黨的分裂。