紐約時報廣場,仍是美國人新年最佳去處

根據美國流行的「網上訂票網站」(Priceline.com)的調查統計顯示,在「911」恐怖襲擊事件發生三週年之後,美國人歡度除夕的最佳去處,仍把紐約時報廣場列為首選之地。尤其12月31日午夜的倒數計時活動,每年都吸引數十萬遊客,再加上全美實況轉播,已成為舉世聞名的慶祝活動。

今年是紐約時報廣場倒計時的第100週年紀念,警方估計至少有75萬人將湧入曼哈頓中城附近參加活動,主辦單位已把著名的水晶球準備就緒,在31日晚間11時59分起,在今年的最後60秒內讓水晶球緩緩下降,代之而升起的是斗大的「2005」字樣出現,與全球共同歡慶新年到來。

「網上訂票網站」 針對3萬名客戶提出的問卷調查顯示,歲末年終的假期中,前十大美國民眾最想光臨的地方,有60%的人首選紐約,而時報廣場高居榜首,緊接在後的則是西部的賭城拉斯維加斯。其它十大年終好去處,還包括了擁有終年陽光的邁阿密海灘、迪士尼樂園的佛羅里達州,芝加哥和奧蘭多也榜上有名。

紐約市政府在三年前發生「911」事件後,將觀光旅遊列為重要的重建工程之一,以挽回過去享有全美最佳觀光勝地之一的美譽。但在2001年,時報廣場的倒計時活動在這項評比中,遠遠落後於拉斯維加斯的賭博、看表演等休閑娛樂,如今能重享過去的榮耀,真讓人有「紐約又回來了」的感覺。「網上訂票網站」發言人也表示:「恐怖襲擊的陰影正在消失,大城市已捲土重來,對於元旦節日來說,傳統的旅遊熱點仍受人們的歡迎。」

此間有評論說,就在去年年底,聯邦安全部門還警告全美5處可能遭到恐怖份子攻擊的目標中,時報廣場的倒計時活動赫然列在列。全美防恐警戒度也因此提升到桔色程度,當時身為聯邦眾議院國土安全特選委員會委員的塞茲,還呼籲全美民眾節日不要到時報廣場。至於今年的除夕,塞茲在接受媒體訪問時已改口說,他並不知道今年有什麼可能的恐怖活動會威脅倒計時活動。塞茲的意思是說,紐約作為一個國際性大都會,隨時都暴露在恐怖威脅下,只是今年還沒聽到有特別的警告,仍不可麻痺大意。

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