外星生物訊號 地球收到了?

國際「尋找外太空智慧計畫」(SETI )獲得成立六年來最令人振奮發現。它收到來自外太空的無線電訊號,種種特徵顯示,它是SETI收過最可能來自外星生物的訊號。

據「新科學家」期刊報導,SETI位在波多黎各的超大型阿雷西波無線電望遠鏡,去年2月收到長達一分鐘的神秘無線電訊號,這個訊號在三種不同的場合被接收到。它不像是任何明顯的無線電波干擾或雜訊,也不像是任何已知天文物體所發出的訊號。

由於這個訊號實在太過離奇,科學家對它有兩種解釋:一是它可能來自某種未知的天文現象,或是阿雷西波望遠鏡一時發生故障;二是它可能真的來自某種外星智慧生物。

美國加州大學柏克萊分校的無線電天文學家魏海默指出,「這是SETI所收過的最有趣的訊號」,「我們並沒有手舞足蹈,我們正在持續觀察」。

這個命名為SHGbo2+14a的訊號,頻率約為一四二○百萬赫茲。這個頻率剛好是宇宙中最常見的氫元素吸收和釋放能量的頻率,也是某些專家認為外星生物最可能用來傳送訊號的頻率。這個訊號來自雙魚星座和白羊星座之間的某一點。訊號非常微弱,持續時間也太短,不足以供天文學家進行詳細分析。它的古怪特徵之一,是它的頻率波動很快,這種現象可能發生在高速自轉的行星或物體所發出的訊號上。

它還有另一項奇怪特徵,就是它每次發生頻率飄移以前,都是以一四二○百萬赫茲的頻率開始。然而如果它真是飄移訊號,則它每次被望遠鏡偵測到時,頻率應略有不同。專家因此不排除它可能是望遠鏡本身所產生的現象,只是出於不明原因而顯得持續來自外太空。

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