留在人們記憶中的惠特尼 休斯頓還是美的。但22日夜晚所目睹的四十開外的惠特尼瘦且憔悴，真有點令人心痛。要知道真正的天後是要唱到老的，身陷毒癮的惠特尼看來決不想做阿麗莎 富蘭克林或者艾拉 費茲傑拉德，以健康的大腹便便征服人們的內心。
現場最多只能打75分
這是一場台上台下無法真正呼應的演出，這也是一場盡量避免高音爆發的高技巧表演。儘管演出現場似乎激情湧動，相信還有人會把她當作國際巨星甚至「偉大的女歌手」來吹捧一番，但惠特尼居然把她的「殺手鐧」曲目《至高無上的愛》放在一段聯唱中，別說能不能聽全，連至高無上的高音都沒有半個，你說你能給她高分嗎？
如果是10年前來，惠特尼的現場絕不會像22日晚在虹口足球場裡的這樣。她會非凡地表現自己的嗓子，至少也會光彩照人。像是某種天意在作怪，演出的當晚，悶熱的天氣多少敗壞了惠特尼興致，也成全了她 她全場不斷地擦汗其實免去了一些必不可少的舞臺動作。我能體會到：已經沉入灰影之中的惠特尼久違了舞台上忘我的豪情，她像是在命運的谷底對著以往的輝煌招手。一不小心，她發現在另一個世界還受著寵，於是她喜出望外，可惜那張臉不是先前的那張臉，不再有閃光的豐潤和飽滿。
我不由對惠特尼心生同情，一個人的時光流逝除了聽天命以外，還要有體面的掙扎。流行歌壇，對於新人要求的是時尚，但對老者，要求的卻是實力。可憐的我們，我們幾乎都等不到全盛時代的唱將們。看過惠特尼以前現場的DVD的人們不難發現：今晚她的技巧有三分之一是放在如何避開展示高音上的，能躲就躲，不能躲就努力不讓氣息露出破綻。俗話說：爛船也有三根釘。說實話，如果現場音響再好一點，她22日晚的現場尤其是後半場是能打80分以上的。
她現場唱得最多的是首張大碟《Whitney Houston》和《My Love Is Your Love》(我的愛就是你的愛)裡的曲子，也許黑人的中氣就是比混血兒厲害，惠特尼的用力還是有成效的。我們幾乎要被她的幾分激情點燃什麼了，很快卻又有點悻悻然地回落。沒被煽起來，是因為缺少心靈上的感動。
開首曲是「If I Told You That」(如果我告訴你)和「Get It Back」(回到從前)，在唱「Saving All My Love For You」(給你所有的愛)前，她告訴大家「那是她第一首情歌，是二十年前的」。惠特尼原本可以深入下去說點動情的話，但她隨即熱情讚美起上海有如何美麗，儘管動聽的話先塞滿了人們的耳朵，但總有不滿足感。
有人說，來我們這裡開演唱會的宿將們更多的心事是花在旅遊上的。惠特尼在舞台上不忘請出老公和女兒，還告訴大家那個男伴唱是她的親兄弟，打康加鼓的是堂弟。真是親朋好友一起來，肥水不外流。
要知道她在中國的出場費，在今天的歐美未必能拿得到。50萬美元，比起同樣過氣的邁克爾 波頓要高出一半以上。
也許我苛刻了，22日晚的慢歌也沒有唱到極致，中間她要來一張椅子，並說將名曲「I Believe in You and Me」獻給表姐兼歌星Dionne Warwick，然而坐在溫暖裡的她還是離動情有那麼點距離。高潮是在她換了一套衣服之後 鮑比 布朗和她同唱一首「My Love Is Your Love」。值得肯定的是最後那首經典 I Will Always Love You」(我將永遠愛你)，惠特尼沒有依照唱片裡的風格來處理，也沒有一把薩克斯來烘托，但她是倒盡情了，而且上了令人激動的高音。
沒有返場，正好一個半小時。
要懷舊，還是要當大牌惠特尼的演唱事業早就走了下坡路，據說，又飽受愛恨交加的丈夫的皮肉之苦。這個天賦不淺卻頭腦簡單的女人在事業頂峰時，曾經以女人生兒育女的天性來譴責麥當娜的放蕩。但知天命的美名很快敗在自己手下，反過來只讓人明白她的「美德」也只是歌壇爭風吃醋的武器。其實，她大紅特紅的時代真正的對手不是麥當娜，而是同為R＆B歌手的瑪麗亞 凱瑞。麥當娜是引領時尚潮流的，而且後期在音樂上比惠特尼有追求。
惠特尼不是上個世紀八九十年代的時尚文化的代表，而是嗓子的代表，或者說是一流歌匠。我們有把歌匠奉為大師的習慣，例如那個莎拉 布萊曼女士。好像靈魂一下子被美喉帶到了什麼高度，也好像體面的生活需要漂亮而光滑的東西襯托。
於是，我們只在一條線索上捕捉歐美流行歌壇。這說穿了也是好習慣，我們的音樂教育從來不在虛處，什麼文化不文化的，不還是憑基本功吃飯的嗎？
其實，我們的觀念是應該變一變了。
為什麼現在提到歐美流行歌壇的經典，排在最前面的不是「甲殼蟲」，就是鮑勃 迪倫。因為他們不是歌匠，他們是在歌唱生命，他們更是在做音樂。這裡的音樂不僅僅是比嗓子的功力，還有文化上的東西。
想想看：一生唱別人寫的歌的惠特尼，哪首歌的歌詞能像「甲殼蟲」那樣真正打動別人？這就是歌匠與音樂人的區別，這也是過氣與永遠不過氣的區別。這也是惠特尼現場的氣氛及不上「深紫」現場的原因。
我們是否太在乎一個人唱歌唱得怎麼樣了？有一點也不得不說，在歐美流行樂的傳播上向來瘸腿的我們有時也不可責怪，畢竟大多數人都是聽惠特尼長大的，其實，我們是在懷念一段青春時光。只是若干年前她的風景線被誇大了，或者遮住了其他風景。我們是在懷念貧血的風景帶給我們的快樂，雖貧血，但總是一道風景。其實，這樣的風景不多了，死的死，老的老，像惠特尼這樣的，真刀真槍的有如此發揮，還算不錯的。
關鍵是流行文化有個時尚問題，我們可以避而不見當今的潮流(至少是還鮮活的東西)。但我們總在人家過了風華正茂時發出邀請，對別人未免也有點殘酷，誰不想把最美的那張臉多多獻給一些人。還有，我們究竟想被什麼感動？是唱功呢，還是聽歌的歲月？就在一個月以內，我在英國的一個音樂節上，感受到了真正的感動。其中一個也是女歌手 蘇珊娜 維加，她沒有拔起喉嚨唱歌，她很自然(可以說惠特尼那種唱法是不自然的)，也很恬靜，是氣質、是靈魂、是音樂感動了我。另一個是保羅 麥卡特尼，他的現場才是真正的現場，全場一齊高唱「HeiJude」，令人潸然淚下，並終身難忘。
說起蘇珊娜就想起一個問題，我們現在的演唱會都放在大場地，缺少中型的更能出氣氛的場地。另外，我們是否太含蓄了，以至於把劇場移到了體育場。人人都端坐著的演唱會和當今世界流行音樂會是格格不入的，或者說，我們永遠不會體會所謂流行演唱會的魅力。在我去的音樂節上，5萬多人都站著，而且秩序井然。因為大家心貼著心。
還有個問題：我們的票價貴得離譜，按佔國民收入比例來算是全世界最貴的。比較一下，世界上最好的音樂節之一 英國的Glastonbury音樂節一張門票200英鎊，折合人民幣3000元，但是有300支樂隊表演(三分之一以上是世界級的樂隊)，而且演三天三夜，同時在8個舞台上演。但惠特尼的票價最貴的要1600元。也許主辦方會說：我的成本要靠它回收的。進一言，拉不到大的贊助，只靠門票永遠會是一個惡性循環。
最後要說，令人難以置信的是：近年內地歐美流行音樂的傳播不如十年前，什麼原因是明擺著的，受港臺唱片公司的宣傳影響過大。這樣下去，我們還會錯過斯汀、U2、Oasis這些還在活躍的真正的大牌！
流行文化也該和真正的國際接軌。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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