1911年2月6號，里根出生在美國中西部的伊利諾伊州小鎮坦皮科。由於嗜酒如命的父親總想尋找收入更高的工作，因此他們經常搬家。當里根9歲的時候，他們終於在伊利諾州的迪克森定居。這個地方被里根認定是他的家鄉。也是在這裡，里根贏得畢生第一次選舉，成為中學學生會主席。
1932年，里根從尤里卡學院畢業之後，開始了他的傳媒事業。他先是擔任播音員，後來成為好萊塢的一名電影演員。里根曾經演過50多部電影，最為人知曉的是1940年的《克努特羅克尼》。後來他轉向電視發展，主持了《通用電器劇場》節目。
不過，里根的演義生涯逐漸讓位於他對政治的興趣。在擔任美國演員工會主席期間，里根開始對共產黨深惡痛絕。當時共和黨保守派注意到民眾對里根公開抨擊「大政府」的反應。在保守派的支持下，里根在1966年角逐加州州長並且獲勝，1970年又再度連任。十年之後，里根獲得壓倒性的勝利，成為美國歷史上年齡最大的總統。
在入主白宮的八年當中，里根使美國政治和歐洲政治版圖發生了巨大和深遠的變化。里根的保守主義觀點和他的個人魅力改造了共和黨，使共和黨得以與民主黨勢均力敵。儘管當時美國聯邦預算上升到歷史最高點，美國選民還是對里根提出的加強軍備和減少稅收的主張表示支持。
在海外，里根最為人知的就是他堅定的反共立場。許多人認為，是里根加速了前蘇聯的垮臺。里根1989年卸任。當時他的聲望還非常高，儘管歷史學家從來沒有停止爭議里根對美國和全世界的影響。
里根晚年一直和老年痴呆症作鬥爭。1994年，他向美國大眾發表一封告別信，透露他罹患老年痴呆症。里根隨後從公眾場合消失。上星期六，里根結束了與老年痴呆症的纏鬥，得年93歲。他將被安葬在加利福尼亞州錫米谷的里根總統圖書館。
（VOA)
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