美國最佳高中排行榜

2004-05-16 16:03 桌面版 简体打賞

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人們對美國大學的排名幾乎已是耳熟能詳了，但是，有多少人知道，還有一個雖然並非廣為人知，但卻影響巨大、意義深遠的美國高中排行榜？從這個排行榜可以看出，美國高中的質量並不是看有多少權貴的兒女在那兒就讀，有多少華麗的校舍和設施。

對於高中學校的學術評估，是以該校學生參加全美大學課程AP統一考試的情況而決定的。當你買房子安家之前，不妨查一查排行榜，做一番研究，再根據自己孩子的能力、特點作決定，免得把孩子安錯了地方。

美國《新聞週刊》2003年6月2 日，再次刊出了全美最佳公立高中排行榜，並且以封面故事，大篇幅地介紹了全美公立高中開設的大學課程和AP考試現狀。該文作者就是AP考試的積極倡導者，華盛頓郵報的資深教育專欄作家，傑伊馬蒂斯。

馬蒂斯先生用他發明的一個簡單公式，作為全美公立高中排名的依據。這個公式是：

全校各年級學生參加AP（IB）考試總數/畢業班學生總數=挑戰指數

也就是說，各個公立學校全校高中生一年一度參加大學課程AP和國際文憑課程IB考試的總數，與該校12年級學生總數的比率，稱之為挑戰指數。《新聞週刊》以挑戰指數的大小，評出了全美公立高中的前4%，今年共有739所學校入選美國最佳公立高中排行榜。同前年排行榜公布的494所相比，增加了245所。

AP（Advanced Placement）是超前定位的意思，就是把大學的課程超前地放到高中來上。AP課程是目前在全美國56%的高中裡廣泛開設的大學課程，有19個專業34門課程。目前，由美國大學理事會主持、指導的AP課程的開設和考試已經發展到了世界各地，2003年5月AP考試在全球八十個國家舉行。包括哈佛耶魯等著名大學在內，已有22個國家的3,388所大學承認AP學分，學生在入讀這些大學時，可以將考試通過的AP學分折抵大學學分，減免大學課程，達到縮短學時、跳級、節省學費等等目的。IB(International Baccalaureate)是國際大學文憑課程，與AP相似，但在歐洲更為普遍。

今年排名全美第一的是密執安州的國際學校(International Academy)，這個學校挑戰指數竟然高達6.23。《新聞週刊》用這個稱為挑戰指數的大小，依次排出了公立高中排行榜，與《美國新聞與世界報導》雜誌每年一度的最佳大學排行榜一樣，受到學校、家長和各界的關注。

美國共有25,000多所公私立高中，今年五月，有14,000多所高中的一百萬名學生參加了175萬個AP考試，同去年的考試總數相比增加了10%，是1996年的兩倍。同時，今年美國學生參加的IB考試也有增加，總數為77,285個。

專家們認為，AP課程考試成長迅速，範圍廣泛，最終可能取代SAT和ACT，成為美國最重要的測驗。

哈佛大學招生辦主任也認為，AP成績比SAT更能準確的預測學生未來的大學成績，因為AP一年只考一次，可以較準確地檢驗出學生修讀一整年課程的結果；而學生可以在一年內參加多次SAT考試，以達到獲取高分的目的。

支持AP和IB的人認為，這種課程使許多郊區學校裡的中等學生也可以參加過去只有榮譽學生才可以修的大學課程。更重要的是，它改進了都市內貧民區的學校，從1998年到2002年，參加AP課程的少數族裔學生增加了77%，低收入學生增加了101%。但總體而言，全體參加者只增加48%。

今年的最佳高中排行榜同前年的相比，可以看出，許多學校在暗自進行角力。前年全美只有494所公立高中的挑戰指數達到1，進入最佳高中排行榜。今年有739所高中進入排行榜，增加幅度是49.6%。

《新聞週刊》前年公布的排行榜中，德克薩斯州只有25所學校入榜，今年已有35所，其中七所在大休士頓地區。此外，引人注目的是，前年排名全美81名（挑戰指數1.908）的南德州科學高中，今年一躍而上，跳至全美第八（挑戰指數4.02）,榮登德州榜首。大量優秀華人子弟群集、競爭激烈的休斯頓百利高中，前年僅位居全美第216名（挑戰指數1.435），德州第10名，今年也一躍跳到全美第80名（挑戰指數2.493）。北卡州的梅耶斯公園高中，從前年的125名（挑戰指數1.686）,跳到今年的全美第七名（挑戰指數4.086）。至於前年沒有上榜、今年榮登榜首的密執安國際學校，更是一匹黑馬，讓人大跌眼鏡。登上今年739所最佳高中排行榜最多的州是加州和紐約州。紐約州有99所學校上榜；加州有155所學校，比前年的94所增加了64.9%。

AP考試高速發展的現狀，使很多名牌大學改變了對考生的期望值。

幾年前，名牌大學招生人員常提的問題可能是：有哪些考生考了AP？先把他們挑出來。

如今的問題是，那些開設AP課學校的學生，有哪些沒有上過AP的?先把他們踢出去。

一句話，大學課程AP，已經成了進入名牌大學再普通不過的敲門磚。從前，只要修了大學課程，就會被認為是特別優秀的學生；如今，上AP只會被看作普普通通的事。沒有上AP而申請名牌大學的高中生，反而被認為不正常。

道理很簡單，水漲船高了。

在這裡我想提醒家有學子、望子成龍的華人家長們，買房安家之前，不妨查一查高中排行榜，瞭解自己將要住的房子歸屬哪個校區，是否在排行榜上。雖然未必一定要把它作為絕對的依據，但是，不妨把它作為一個參考，根據自己孩子的實際能力和特點，做出適當的決定。

如果您的新家位於排行榜上高挑戰指數的校區內，先不要太高興。因為，您的孩子可能將要辛苦地面對殘酷的競爭。如果孩子不具備很強的競爭力，無法在強手如林中脫穎而出，進入太好的學校，未必是件好事。華人子弟群集的休斯頓百利高中，就是個很好的例子。去年《紐約時報》曾經刊載長文，對百利高中的競爭狀況著墨不少。有一對優秀的孿生姐妹，其中一個的平均成績GPA4.52，在全年級660名學生中排名66，是前10%優秀學生中的最後一名，受益於德州法律「10%錄取法」，年底就被德州大學自動錄取，還可以進入榮譽班。另一位，GPA4.48，與姐姐相差僅0.0４分，年級排名79。按她的話說，「只要多一門A，少一門B,就進入了前10%」，人生改寫。她擔驚受怕，苦苦地等，久久地等，直等到四月底，勉強接到了錄取通知，但是，她期望的兩個專業都進不了。她想今後從事作圖與廣告設計，然而，她所心儀的傳播學院沒要她，第二志願美術專業也滿了，硬生生地，把她安到了她並不想上的文學院，難怪她爸爸直指「這錄取根本是空的」。為了成全孩子的專業理想，當醫生的父親無奈地決定，付昂貴的外州學費，讓這對孿生姐妹一起去上北卡大學。失落的女兒淒然地對紐約時報的記者說「你自己州裡的大學都不要你，實在是非常令人沮喪，這讓你對自己的感覺非常不好」。百利高中強手如林，去年畢業班有58名學生成為美國國家榮譽學者決勝者。慘烈的競爭使學生們「在考試的那幾個星期裡崩潰而泣」。這是一個進了好學校，沒有好結果的典型例子。

如果您的新家位於排行榜上低挑戰指數的學校區內，也不要泄氣。因為，任何登上最佳排行榜的學校都已經足夠好。挑戰指數表現的是全校的總體水平，不一定代表每一個個體的學生和學校的全面教學水平；在挑戰指數低的學校裡，AP課程尚未大眾化，競爭也還未白熱化，只要學生有能力，悄悄地多修幾門AP，就可輕易地「脫穎而出」。我女兒上的高中，今年沒能擠上739所學校的排行榜，在前年排行榜的494所學校裡只排到489名，挑戰指數1.003。不過，女兒高中畢業那年，連她在內，就有三位學生上了哈佛。

如果您的家不屬於最佳排行榜的校區，也不必氣餒，可以到學校瞭解一下，只要學校有開設幾門AP課，也就夠了。據我瞭解，哈佛也錄取不少來自於只開設五六門AP課的學校的學生。讓您的孩子努把力，把那些課都選上就是。即使是名牌大學，看重的常常是學生在學校中的排名，挑戰意識和能力。

如果您家附近的學校上不了排行榜，甚至根本不開AP課，先不要急著賣房子。如果孩子還小，且等一等。1997年美國只有56萬學生參加AP考試，今年已經超過100萬，美國的AP教育正在高速成長！十年以內，應能覆蓋全美的絕大部分地區。您盡可以納稅人的身份，給教區首長、學校校長發發牢騷，他們想保住飯碗，就得聽您的，想辦法把這個缺口補上。

根據孩子的能力和特點，選擇校區是因人而異的。選擇孩子入讀優秀的高中，獲得良好的基礎教育環境，是非常重要的，也是每位家長的良好願望。

不過，在做任何決定之前，切勿忘記，由於東西方觀念的不同，美國大學與大陸臺灣的擇才理念很不一樣。哈佛耶魯既從優秀的高中招收最優秀的學生，也從很一般的學校，招收相對優秀的學生。

水平相當的學生，到了不同水準的學校，一個千辛萬苦，一個輕輕鬆松，最後，殊途同歸，都上了哈佛耶魯史坦福。據筆者親眼所見，這樣的好戲，年年都在上演。不幸的是，兩位水平相當的學生，一個輕輕鬆松，上了哈佛耶魯，另一個千辛萬苦，在過度競爭的環境中難以脫穎而出，上不了理想的大學，這樣的悲劇，也不少見。不少學生家長，一心一意，根據大陸臺灣帶來的老經驗，無論如何，想盡辦法，讓孩子擠進最好的學校，可能從一開始，就由自己一手操辦，把悲劇的序幕拉開了。

對學校有一定的瞭解，做到心中有數，是必要的。對孩子的能力有實實在在的把握，也是完全必要的。根據自己孩子的實際水平和競爭能力，選擇水準相當的學校，才是真正的上上策。

（全文原載《世界週刊》， Aug.3-Aug.9, 2003）
作者聯繫：[email protected]

附錄：榮登全美最佳公立高中排行榜前100名的學校及挑戰指數：

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