火星上發現有水的痕跡意味著什麼

　　一月下旬，著陸在火星赤道附近的「機遇」號火星探測器發現能證明液態水存在的化學元素。這週星期二，美國NASA的科學家宣稱，探測器機械手發現了海水作用的沉積物。儘管這些線索並無法證實火星的海水什麼時候存在或者曾經有過多少，但是對於我們人類來說，這無疑是一個里程碑式的發現。

　　這一發現相當於400年以前，伽利略通過望遠鏡發現了太陽黑子、月球上的環行山和木星的四個衛星。這些發現如今被視為理所當然。但是在那個時代卻是里程碑式的發現。

　　直到現在，我們相信水對生命的重要性，沒有水，就沒有生命。所以我們認為地球在這個宇宙裡是我們唯一知道的「綠洲」，因為目前我們只知道地球被水覆蓋。但是現在，火星這個紅色的星球竟發現曾經有水的痕跡！

　　美國NASA一位官員說，「火星上發現曾經有水的痕跡這一消息讓人激動不已，它將推動我們進一步探究火星是否有微生物存在。」這一發現也將改變美國的太空政策。二個多月前，美國布希總統宣布美國新的太空計畫，包括再一次送人到月球和探測外太陽系世界。「機遇」號火星探測器的發現使那個區域成為NASA下一次2009年火星探測的重要目標。到時說不定會有更讓人激動的發現，比如火星生物的化石，甚至活著的生物。

　　這是「讓宇宙改變的日子」。這是第二個證實有水的行星，人們從此再沒有理由懷疑，在我們銀河系裡有成百上千的、甚至更多的星球有水。

合眾社