科學家終於發現了南亞禿鷹成批死亡的原因。在2004年二月12號的《自然》雜誌上發表了有關南亞禿鷹滅絕的原因 (1)。這些東方的白背禿鷹是人類用於家禽抗炎藥的犧牲品。這種藥的商品名叫Diclofenac。這種藥物在家禽體內積聚，而禿鷹在食噬和清除家禽屍體時，由於食物鏈的作用，導致這種有毒的化學物質在自身積累。
在過去的十年裡，白背禿鷹因此而大批死亡，高達95%。這些禿鷹大都死於腎臟衰竭和內臟痛風症。在巴基斯坦，人們在野外發現死去的鳥體內有這種毒物。 這種藥物在印度獸醫界使用非常廣泛。
事實上，禿鷹的滅絕還會帶來一個更糟糕的後果：人和動物的屍體處理會成很大問題。因為禿鷹是處理這些屍體的主要生物。
參考文獻
1. Oaks, J.L., Gilbert, M., Virani, M.Z., Watson, R.T., Meteyer, C.U., Rideout, B.A., Shivaprasad, H.L., Ahmed, S., Iqbal Chaudhry, M.J., Arshad, M., et al. 2004. Diclofenac residues as the cause of vulture population decline in Pakistan. Nature 427:630-633.
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