一種比愛滋病傳播更快的病毒在悄悄流行

丙肝早已成為肝移植的主要病因，預計2020年前，它奪取的生命將超過愛滋病。然而，只有25%的丙肝病毒攜帶者知道他們被傳染，只有1%的患者在接受治療。

皇家倫敦醫院的福斯特(Graham Foster)教授稱，即將發表的一項研究結果會告訴大家，丙肝傳染人數增加的速度驚人。上個月健康保護署統計的數據表明，2002年一年，傳染上丙肝的人數計5901人，而1994年，感染者低於1000人。

這個數是按新藥問世，丙肝的治癒率為60%來折算的，從而使它與往年的數據具有可比性。其它國家已經建立了診斷和治療丙肝的機構，法國一年治療1.5萬患者，而英國只有2000人。

福斯特教授說，大多數丙肝病毒攜帶者不知道他們已經被傳染了，可是，他們中的30%會飽受慢性肝病的折磨，肝硬化，肝癌，二三十年後死亡。

丙肝被忽視的原因之一，是人們很少把它與靜脈注射毒品聯繫在一起，事實上它可以通過針頭傳染。而且，它還可以在多人一起嗅吸可卡因的場合中傳染，用來嗅吸可卡因的吸管可能沾上丙肝患者的血，因為鼻子的上皮組織可能被毒品中鹼性物質刺激而出血。丙肝病毒也能通過性交、刺青、共享剃鬚刀、共享牙刷傳染，但病例不多。丙肝通過血液傳染的機率比愛滋病高10倍，但是通過性交傳染的機率比愛滋病低。

許多患者是幾十年前注射毒品時攜帶上丙肝病毒，但是過濾血液到1991年才問世，很多患者不知他們何時成了丙肝病毒攜帶者。

丙型肝炎聯合會的首席長官查理斯-戈爾(Charles Gore)說：「70年代末到80年代初，許多人嘗試過靜脈注射毒品，其人數超過你我的想像，(部分人帶上了丙肝病毒)。現在，這些人開始進入慢性肝病的痛苦生活。」

對丙肝的治療是干擾素療法。上個月英國臨床決策與治療組織(NICE)推薦了一種慢性干擾素。但是，早期的丙肝病毒不易察覺，所以，就需要測試和鑒別那些受感染的人，而且現在很缺乏經過訓練的護士，她們需要知道在對丙肝患者長達一年的治療中該怎樣做。

大紀元