免簽國居民赴美可能要簽證

推遲最後期限

目前，根據"免簽證"規則，英國遊客可以在不需要簽證的情況下在美國最多呆上三個月。

但是，英國當局要到2005年中旬才能簽髮帶生物識別數據的護照。

這就意味著持有2004年10月26日之前簽發的英國護照的人仍然可以免簽證去美國，不過他們到達美國時則需要留下指紋和照片。但是那些在今年10月26日之後拿到新護照的英國人，如果護照上仍然沒有生物識別信息，那麼他們就需要花67鎊去倫敦的美國領事館申請美國簽證。

每年去美國旅遊的英國人超過400萬。美國國土安全部的護照新規定意味著成百上千的英國將受到影響。

據信，英國官員目前正努力遊說華盛頓方面推遲10月26日這個最後期限，或者進行其它的安排。

"拒絕恐怖份子"

有消息稱，絕大多數其他免簽證前往美國的國家同樣不能夠在10月26日之前簽髮帶有生物信息的護照，其中包括大多數西歐國家、日本以及澳大利亞。

美國國土安全部部長里奇說，美國的目的是"向遊客開放，但拒絕恐怖份子"。

去年，有1510萬遊客是免簽證進入美國的，佔所有外國遊客的三分之二。

此前，美國星期一（1月5日）在115個國際機場推行了嚴格的新的安檢措施，要求持簽證第一次進入美國的人在機場留指紋、拍照片。這些信息存入一個電子資料庫，這樣美國官員就可以即時查詢移民者或者遊客有無犯罪記錄。