火星探測器「獵犬二號」沉寂多天可能意味降落失敗

美國宇航局奧德賽號火星探測器曾經在週五飛越「獵犬二號」預定降落的地點，但收不到任何訊號。

在英格蘭西北部的巨型射電望遠鏡經過數小時的努力後，也無法與「獵犬二號」取得聯繫。

科學家目前還沒有放棄，繼續搜尋來自火星的訊號。

領導這項外太空探險工作的皮林格教授說，他有信心「獵犬二號」安全降落火星，只是需要多一點時間來測試。

奧德賽號火星探測器和在英格蘭的射電望遠鏡在未來數天將會繼續搜尋的工作。另外，在美國加州和荷蘭的兩臺射電望遠鏡也提供協助。

沒有回音

「獵犬二號」原定在週四聖誕日（12月25日）在火星一個盆地降落，然後發出訊號與地球聯繫。

「獵犬二號」在上週成功脫離母船「火星快車」向著火星進發，但其後並沒有收到「獵犬二號」著陸的訊息。

科學家解釋說，「獵犬二號」沉寂可能有多種原因。微小的技術故障，比如，天線受損，無法與母船「火星快車」取得聯繫，或者「獵犬二號」的頂蓋沒有正常打開，又或者「獵犬二號」降落在山坡上。

其他原因可能是探測器在火星著陸時被損壞。此前科學家表示探測器沉寂不一定意味著失敗。他們說此類探測中，完全測試通訊聯繫是不可能的，開始時的靜默不代表使命失敗。

「獵犬二號」火星登陸旨在尋找生命痕跡，這是自70年代起首次進行的類似科學使命。