美報業電子閱讀時代的來臨

如今美國許多媒體在保持原有紙質印刷版的同時，紛紛推出了自己的電子版，使得閱讀這件事越發變得越發輕鬆而愜意。對於美國報人來講IT技術革命意味著報紙無紙的革命。雖然就整體而言，大多數美國讀者還是習慣於通過郵訂或在報攤購買來閱讀報紙，但越來越多的讀者開始像海斯一樣接受電子版報刊。

眾所周知，電子版的好處在於可以在瞬間將報紙的所有內容下載至硬碟，每月費用絕對低於郵訂價格，如電子版華盛頓郵報每月售價是9.95美元，全年訂價 120美元，而紙質版全年訂價要180美元。現代讀者希望隨時隨地即時獲取最新資訊，對此電子版報紙便很合適。海斯表示：「這是個閱讀習慣問題。我喜歡在很短時間內迅速瀏覽大量信息，電子版就很合我胃口。」

電子版不僅在版式編排上和傳統報紙完全一致，還增添了改變字體大小、保存以往報刊和字句搜索的功能。但也有不少讀者反映，電子版報紙在設計上存在層次感不強和檢索困難的問題。現代讀者每天會遭遇海量信息，他們的閱讀具有高度的選擇性。他們需要在最短時間內找到自己最感興趣的話題，但電子版報紙卻容易讓人產生這樣的感嘆－－找新聞比看新聞花的時間更多！

然而一項新生事物的誕生總是有著它的道理，電子報刊雖然尚處於襁褓期，但尤其受到包括流動性大、經常出差的僱員人員、體育運動愛好者以及看不到家鄉報的學生遊子的歡迎。目前美國本土160種主要報紙都已提供電子版。美國報業聯盟負責電子媒體管理的羅伯．倫奈特表示，「我們將採取日益靈活的措施保持報紙與讀者之間的良好互動關係，使讀者有更多機會接觸和瞭解我們的產品」。

電子版報刊的獲取方式也呈現多元化的態勢，如今在很多報亭和一種類似於自動取款機的設備都可以提供即時下載列印，如只需插入您的信用卡支付4.75美元就可以在美國華盛頓讀到最新的印度時報，更不用說美國本土的各大報紙了。

雖然目前電子版報刊還不能做到盈利，但良好的發展勢頭有助於拓展報紙的品牌影響力，再說發行總量的上升反過來也能推動廣告的增長。新技術進一步帶動了新聞行業軟、硬體一起發展，除了攜帶型掌上電腦以外，還出現了像電子紙這樣的新概念。將來通過無線傳輸，利用一張電子紙就可以每天覆蓋獲取最新的美國報紙。無線傳輸可以降低發行和印刷成本，具有廣闊的發展前景。

電子閱讀時代是否已經來臨？傳統報紙的未來命運如何？對此，今日美國報副總裁傑夫．韋博表示他並不認為傳統報紙已經淪於窮途末路，它們將繼續生存下去，革新有助於推動傳統報紙與時俱進煥發新生機而非相反。「我既是一個傳統報人，也是一個電子報人。」他說。

余苗，《華盛頓觀察》週刊 第44期，2003－11－26